承诺
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琼灵谷入口的空地上,沈棠与凌忘渊对峙着。轻风扬起，枯叶飘落，二人许久对视，却迟迟没有人率先出手。
沈棠道,“你应当知道，论身手，你打不过我。”
“我的确打不过你。可如今你体内蛊毒未解，离了谢景离，你又能坚持多久？”凌忘渊反问道。
“坚持到打败你。”沈棠懒得再和他废话，提枪便朝凌忘渊冲过去。
凌忘渊不躲不闪。他口中轻轻吹出一声急促的调子,半空中无数灵蝶瞬间汇聚到凌忘渊身前,竟是要将沈棠生生拦下。
沈棠似乎早就预料到他这一招,他轻笑一声,身影一晃，破尘枪在半空中划过一个几近虚无的弧线。再凝神看去，他的身影已飞快从灵蝶中间的缝隙中掠过,而那破尘枪尖,却是不偏不倚地刺向凌忘渊的咽喉。
汇聚而来的灵蝶们骤然分散,沈棠的枪尖距离凌忘渊只有不到半寸的距离。
怪就怪在他们之间实在太熟悉。虽然凌忘渊以招数变换诡谲著称，但他主修蛊术，身法较弱，这些本质上的缺陷是无论如何也很难弥补的。沈棠太过了解他,了解他的优势,更了解他的缺点。
而沈棠的厉害之处,便是最会利用他人的弱点。
不过这短暂的交手下来，沈棠却似乎有些诧异。他偏头看过去，纳闷地问：“你就是想故意让我，也不用做得这么明显吧。”
若是在往常，他们二人少说也得战上个数百回合，方可分出胜负。今日他这行为，不是故意想让是什么？
背后的墨幽谷弟子们也面露疑色，开始议论纷纷。
凌忘渊恍若未闻，说道：“你走吧。就算打败了我，还有众多墨幽谷弟子在场。琼灵谷，如今的你是保不住的。”
“不试试，怎么会知道呢？”沈棠挑眉，“既然你不想和我打，那不如，便留下来叙叙旧？我还想好好和你聊聊。”
凌忘渊道：“正有此意。”
他话音刚落，口中再次传出一声尖锐的哨音。方才散开的灵蝶，此刻瞬间重新围聚起来。目标不再是沈棠，而是他身后的墨幽谷弟子。
灵蝶花粉洒在几人身上，那几名弟子身影微晃，瞬间倒地，已是昏睡过去。
沈棠围着那几个倒霉蛋走了几圈，啧啧称奇：“被自家少谷主的灵蝶迷晕，这些人恐怕日后见你都得躲着走了吧。哦不对，现在应该称谷主了。”
“少谷主。”凌忘渊纠正道，“老谷主尸身并未寻到，还无法确定生死。”
沈棠不以为意：“得了吧，别以为我不知道。老谷主身中剧毒这件事情，就算不是你做的，也一早就在你的计划内吧。”
凌忘渊冷冷道：“不过是有人抢先一步罢了。”
沈棠想了想，又道：“所以，你受决明控制是假，想借他之手杀凌逸松是真？”
“你可以这么理解。”凌忘渊道，“不过我先前并不知道决明的行动。我本意是要先将决明抓获，再想办法除掉凌逸松，让他做那个密谋造反的替死鬼。可他动作很快，竟然已经一早便给老谷主下了毒。”
沈棠稍稍诧异，又拉过凌忘渊，“此处不是说话的地方，跟我来。”
他说着，将凌忘渊拉入谷中。
凌忘渊是南烛夫人的唯一亲传弟子，因此就算并非圣巫族人，琼灵谷也从未对他有所防备。不仅如此，族人中与他同辈的，还会称其一声师兄。
琼灵谷的中心便是祭坛，也是谷中守卫最为森严，灵气最充盈之地。沈棠带着凌忘渊落到祭坛外围，远远可见，众多族人已经在莫桑的安排下，尽数进入祭坛中躲避。
沈棠将凌忘渊放开，“行了，此处没有你墨幽谷之人。说吧，你与决明到底怎么回事？”
凌忘渊回答：“很简单，他想要利用我得到琼灵谷所在，我拒绝了。”
“这么说来……”
“并非我泄露了琼灵谷的所在。”凌忘渊道。
“所以，果真是有人背叛？”沈棠皱了眉，“我要怎么相信你？”
凌忘渊淡淡道，“你信不信无所谓，你可知道，为什么决明要攻入琼灵谷？”
沈棠垂眸思索片刻，“决明费尽心思制造黑雾，当初又设下陷阱抓我，目的不就是为了利用圣巫秘术炼魂么？如今他将盯上了琼灵山谷，多半是将那目标落在了我娘身上吧？”
“不错，但还不完全是这样。”凌忘渊道，“此事并非决明一人策划，在他背后，还有一个人。可惜，我不知道那人是谁，也不知目的何在。”
“还有一人？”沈棠惊讶，“这琼灵山谷……还有什么是值得那些人惦记的？”
二人沉默片刻，他们身旁不远处却突然传出一阵喧闹。祭坛外，有正欲进去避难的族人突然神情大变，开始攻击身边的同伴。
沈棠连忙闪身上前，使了个禁足咒将那人定在原地。只是对方却已经进入癫狂状态，不仅意识全失，甚至开始变得狂躁暴怒，拼命地想要挣脱沈棠的束缚。
“这——”沈棠稍作停顿，他突然觉得眼前这族人的情况有几分熟悉，似乎似曾相识。
凌忘渊道，“并非蛊术所致。”
沈棠还来不及回答，更多的喧闹和尖叫声从祭坛内部传来。
二人对视一眼，连忙冲进去，却发现眼前已经是一片凶险万分的炼狱。无数的族人开始异变，攻击并未狂躁化的同伴。
异变如同感染一般迅速蔓延，很快，所有人都已经变成这副模样。原本手无缚鸡之力的普通族人，纷纷变得无比英勇，速度与力量都有所提升，就连守卫都已经阻拦不住。
“少主，凌师兄？”负责召集族人的莫桑艰难从人群中挤出，见到凌忘渊面露几分惊讶。不过他很快反应过来，急切问道，“这、这究竟怎么回事？”
他的话没有说完，眼神突然变得恍惚。
莫桑的眼中闪现一丝红光，似乎就要异变。
沈棠未做迟疑，将人一把推入祭坛中。接着，他手中幻化出破尘枪在门前一划，一道火光窜出，阻隔了祭坛的出路。
他方才已经看出，异变之后的人并不会攻击同类，只会攻击没有异变的寻常人。现在，只有将这些异变的族人留在祭坛内，才是最稳妥的。
“沈棠！”凌忘渊出言唤道。
可沈棠已经冲进祭坛，而他，却被那道火光阻隔在了外面。
凌忘渊正想强行突破，可很快，祭坛外围的守卫也开始异变，并不由分说朝他攻击。凌忘渊只好先放弃进入，转头操纵蛊术与对方缠斗起来。
而另一边，沈棠刚一进去，便遭到攻击。数名异变后的族人瞬间朝他扑来，他飞快躲闪，咬破指尖朝对方额头一点，便将人定在原地。
可眼前人数众多，场面近乎无法控制。很快，更多的族人围聚上来。经过方才那番打斗，沈棠的体力已经有所下降，稍有不慎，竟已经被逼向了死角。
“啧，这下麻烦了。”
沈棠被逼至祭坛最内部的角落，身后墨色石壁上镌刻着诡谲复杂的花纹，乃是琼灵谷中随处可见的神秘图腾。若是在往日，此处除了圣巫后之外，是没有别人可以进入的。而如今，族人已经彻底失去理智，没有人再会顾忌这些。
眼前是目露凶光的人群，沈棠不敢伤害族人，只得一步步后退，直到背靠石壁，退无可退。
人群朝他一拥而上。
忽然，一道剑芒泛着寒气落在沈棠身前，震开了朝他扑来的人群。
刺眼的光芒照亮着整个祭坛，沈棠不满的声音从光华中传出来，“我还以为你不来了呢。”
“抱歉，来晚了。”谢景离低声回答。
谢景离一身素色衣袂翩跹，他执剑挡在沈棠面前，挺拔而坚决。
失控的族人被谢景离的剑气击退少许，不消片刻又重新围聚上来。他将流魄剑化作无数白色剑芒，在二人身前支起剑术结界，暂且抵御攻击。
沈棠摇摇头，看着眼前失去理智的圣巫族人，叹息一声，“不过你来了也没用，不过是换成两人一起被困罢了。”
“那便一起被困。”
谢景离认真答道。他转头看着沈棠，目光中满是坚定。沈棠略微失神，偏头躲开谢景离的目光，却无意间看见了什么，面露一丝讶异之色。
他二人身后的石壁中，镌刻的是圣巫族远古时期传下来的符文。方才此处太暗，他未曾注意到，如今接着流魄的剑影，倒是能将其中的文字看得清楚。
沈棠认真端详片刻，将手放在上面，似乎正在思索着什么。
“你能看懂？”谢景离问。
“大致能明白意思。”沈棠回答，“这上面是说……族人以血为祭……可通生门……”
“生门？这里还有别的出路？”
沈棠道，“试试就知道了。”
他说着，抬手在掌心划开一道血痕。
鲜血瞬间侵染石壁。石壁上，镌刻着某种藤蔓植物的花纹将血液尽数吸收，那鲜血沿着植物茎叶流动，竟使那植物变得如同活物一般。
与此同时，祭坛开始猛地震颤起来。
地面震动不已，外面沙石飞溅，整个琼灵谷都开始摇摇欲坠。
面前的石壁仿佛石门一般豁然打开，而里面，是一个深不见底的洞穴。二人站在洞穴前看着眼前漆黑一片的洞穴深处，迟疑片刻。
谢景离问，“这里面是？”
沈棠耸耸肩，“我怎么会知道，我以前从不到祭坛来。”
谢景离还想再说什么，沈棠却满不在乎道，“既然说是生门，那应当不会是什么太差的地方吧。快走吧，这门很快就会合上，而且，你的结界撑不了多久了。”
他说话间，流魄剑光又暗了几分，而结界的外延也在不断缩小，二人的可活动范围被一再限制，若不从这里离开，只能硬生生打出去了。
而此时，石门也开始逐渐缩小。
已经不能再迟疑了。
“走！”谢景离点点头，拉过沈棠便跳入其中。在二人跳入的一瞬间，剑气结界瞬间消失。失控的族人们纷纷朝石门冲来，而石门也在此刻被彻底关闭，众人纷纷被拦在外面。
祭坛外陡然传来一声尖锐的声响，所有族人瞬间都停止了动作。
祭坛外，与凌忘渊缠斗不休的族人们此刻也纷纷停了下来。
他偏头看去，两个人影从树丛里走出来。
“厉害，果真是厉害！”决明对身边之人说着，狰狞的面目带着些不难察觉的兴奋。
他身旁之人年纪尚轻，面容俊秀，看上去十分无害。
那人回答，“长老见笑。”
此人正是当初沈棠他们在墨幽谷外遇到的年轻人，楚零落。
楚零落如今换上了一袭白衣，一改往日温吞，却依旧是沉稳内敛，不露锋芒。
二人走到凌忘渊面前，决明道，“渊儿，我告诉过你不要乱跑。你要是一直这么不乖，难保我不会对江子焕做出什么事情。”
凌忘渊眼底闪现一丝怒气，“你到底把子焕藏在哪里？”
“少谷主莫要着急，决明长老不过是说笑罢了。”回答他的，却是楚零落，“万剑宗副宗主现在十分安全，只要少谷主乖乖听话，他不会有事的。”
“你是何人？”
楚零落回答：“在下不过是个普通的江湖人。”
凌忘渊又问：“我要怎么相信你，让我去见他。”
“这可不行。”决明长老道，“仙门中谁不知道，那江子焕出了名的诡计多端，若是让你见他，难保不会出什么乱子。”
楚零落也悠悠道：“少谷主执意要见也不是不可。不过，为了确保稳妥，在见面之前，恐怕免不了要劳烦那位万剑宗的副宗主服用些药物。只是，那位副宗主似乎天生体弱，我这药性子极烈，也不知，他能不能熬得住。”
“你——”凌忘渊脸色大变，他双手在身侧紧握，一字一句道，“我听你们的，你别动他。”
“这才对。”决明笑道，“放心，江子焕如今在我那里，好吃好喝照顾着。只要你不坏我的事，待事成之后，我会让你见到他的。”
“你们想要我做什么？”
“少谷主爽快。”楚零落道，“在下到琼灵谷有一物所求，只是，至今为止都并无所获……”
另一边，谢景离与沈棠落入祭坛之下。
祭坛下深不见底，沈棠和谢景离二人沿着峭壁滑下。谢景离一手揽住沈棠，一手幻化出流魄剑刺进峭壁，直指滑行了数百米后，二人方才落地。
谢景离抬头朝上望去，此地极深，似乎已经到了琼灵谷的最谷底。如今上方出口已封，想要再爬上去恐怕不太容易。
他问，“没事吧。”
沈棠回答，“当然没事，我能有什么事？”
“不生我气了？”
沈棠没有回答，谢景离说，“来的路上我一直在想……如果你愿意，等此间事了，而你的蛊毒也解除之后，我便卸去万剑宗宗主之位，移交给子焕，他会比我更适合执掌门派。”
他的声音在黑暗中格外清晰，带着些许局促，却十分坚定。
谢景离停顿片刻，继续道，“然后……我们一起离开此处，寻一个没有人认识我们的地方，就像流云坞一样，永远不问世事，不受世俗所控。你可愿意？”
黑暗的洞穴中寂静无声，沈棠只觉喉口发干，他转头看着谢景离，对方的脸完全隐没于黑暗当中，看不清神色。
沈棠怔怔的看了对方许久，直到后者从黑暗中再次开口唤了他一声，他方才回过神来。
“什么时候了，还有工夫说这些。”沈棠有些局促地移开目光，“还不赶紧想办法逃出去。”
他拿出一张符纸，用法术点燃，一道火苗在手心燃起，照亮了不算宽敞的山洞。
火光映出沈棠脸上精致的轮廓，他嘴角微微勾起，目光满溢着柔和的光。
等逃出去之后……
谢景离明白他的意思，笑了笑，“嗯，先逃出去再说。”
沈棠点点头，站起身。若非他照亮了整个山洞，他们还没有发现，前方不远处竟是一个狭窄的通道。通道极为窄小，只能容纳一人经过。
谢景离走过去，“此处灵力似乎极盛。”
沈棠饶有兴致地说，“看样子，阴差阳错找到个好地方啊。”
“这是何处？”
沈棠说：“如果没有猜错，这里应该是琼灵谷所有灵力之源。”
他们通过祭坛入口到此，入口如此隐蔽，此地定然也不会简单。这山洞中格外灵气充盈，沈棠方才刚进入其中时，便觉得自己浑身灵力大涨，疲倦瞬间消失殆尽。
琼灵谷之所以会在上古之时，便被圣巫族人寻找到，并作为定居之所，自然也是因为此地灵力极盛。看样子，琼灵谷灵力极盛的源头，便是这个山洞了。
谢景离又问：“那这里面，会是什么？”
“还不确定，不过，进去看看就知道了。”沈棠说着，缓步踏入其中。
狭窄的洞穴只能容纳一成年男子通过，二人在洞内走了没多久，便看见不远处传来的一丝亮光。
循着那亮光走过去，原本狭窄的岩壁突然开阔，视野豁然开朗。竟是一个宽阔的石洞。
石洞内亮如白昼，凝神看去，所有的清幽光芒，均是从一件事物上散发出来的。
在幽静的石洞中，一棵大树凌然挺立中央。
那仙树通体如寒冰般晶莹剔透，形状奇特，只有枝条没有树叶，只在其中一根枝条上结着一朵花苞。
“这是——”谢景离惊叹一声，眼前的仙树不仅极美，且灵力充盈。它深深植根于地脉之中，源源不断地朝地脉输送着灵力。
沈棠同样面露惊讶，他缓缓走近，“这是……琼灵树？”
那仙树似乎察觉到有人接近，却并未显示出敌意，而是轻轻抖了抖纤长的枝条，又复而舒展开。
“琼灵树？”
沈棠道，“我曾在族中典籍里看过，琼灵树乃圣巫族的守护圣物，也是族人灵力的来源。琼灵树的花朵，可解世间一切剧毒。而孕育果实，则可幻化成灵。”
谢景离惊道，“可解世间一切剧毒，那不就是说——”
沈棠笑了笑，“是啊，蛊毒，应当也是可解的。”
谢景离出言抱怨，“有这么好的东西你不早说？”
“我哪里知道。”沈棠显得有些无奈，“那种冗杂枯燥的典籍少说都有数十本，我能耐着性子读完已经不容易了，哪里有机会去考究。若非今日遇到，我根本想不起来。更何况，那古籍中对琼灵树的描述也太玄乎了，谁能想得到它竟然就在祭坛之下？”
谢景离毫不留情地戳破，“借口。”
沈棠撇撇嘴，不想再与谢景离讨论这个话题。他来到琼灵树下，饶有兴致地打量它。沈棠突然问，“如果琼灵花真能解百毒，是不是说明它也能解圣巫族人体内的毒？”
“你确定，圣巫族人体内乃是中毒？”
“琼灵谷有特殊气场控制，生活在其中的族人不会被任何幻术或巫蛊之术迷惑心智，只能是毒。”沈棠道，“况且，你不觉得，他们的情况其实似曾相识么？”
“你是说……赤焰兽？”
“没错。”沈棠道，“外面的族人不仅是变得凶狠残暴，且力量瞬间提升，勇猛无比。比起人，更像是受人操控的野兽。”
“的确十分相似。”谢景离点点头，“当日，我与子焕商议时，曾觉得刺杀你的，与给灵兽下药的，可能并非同一人。现在已经证实，当初刺杀你的乃是白蘅芜。难不成这次，是那下药之人？这么说来，难道那人的药物已经研制成功了么？”
“不管怎样，只要是毒或者药，应当都可以用琼灵花解除。”沈棠说着，敛眸思索片刻，突然问道，“那日你来圣巫族请我娘出山，可见过什么行踪诡异之人？”
“为何突然问这个？”
“琼灵谷的结界可以隔绝一切瘴气毒物，无法从外部投毒，除非是从内部……”沈棠的话没有说完，谢景离已经恍然。
如果真是下毒，那便只能是琼灵谷的族人所为。
谢景离道，“苏聆。”
“苏聆？”沈棠道，“她现在不在谷内？”
“应该不在。”谢景离道，“那日我问她为何到此，她说是要回来拿些东西，便要去与楚零落汇合，再探墨幽谷。”
沈棠冷哼一声，“那多半就是她了。”
“可是，她为何要背叛琼灵谷？”
“跟在她身边那个楚零落，你觉得会是什么来头？”
“看上去只是个普通的江湖人。”谢景离道，“只是现在想想，短时间内便接近了一名圣巫族人，并博取其信任，又敢单枪匹马擅闯墨幽谷，恐怕不是什么简单角色。”
“我也是这么想。”沈棠道，“不过，这些猜测也只能当面向他求证了。”
他说着，便朝石壁走去。那些石壁在琼灵树光芒的照耀下，同样显出些晦涩难懂的文字。沈棠一边看，一边抱怨，“要是知道还有这么个地方，当初就该好好学一学圣巫族符文……”
他对于圣巫族的文字也仅限于能够粗略了解大概意思的程度，要是碰上这样长篇大论，又晦涩难懂的，也止不住头疼。
沈棠站在石壁前认真端详，谢景离也不好打扰，安静坐在琼灵树下。不知是不是错觉，这树似乎极通灵性，见他来到身边，仿佛讨好般朝他舒展着枝叶。
谢景离伸出手，轻轻触碰一下树干。那琼灵树貌似冰晶，却丝毫不觉寒冷，纤长的枝条在他的触碰下微微颤动。
忽然间，有一个声音钻入他的脑中。
“你在说话？”谢景离惊愕地问。
沈棠转过头来，奇怪地问，“我哪有说话？”
谢景离摇头不答，他的手依旧留在琼灵树干上。琼灵树的枝叶抖了抖，似是在对方才谢景离的问话表示回答。
看样子，方才说话的，果真是这琼灵树。
沈棠继续回过头去研究墙上的符文，谢景离认真地看着琼灵树，有一个声音断断续续地钻进他的脑中。
谢景离神情变得惊讶，他想要开口叫沈棠过来，然而却看见对方已经凝神注视眼前石壁上的文字，难得严肃认真的神情叫人不愿打扰。
他耐着性子等待许久，沈棠方才将整个山洞中的文字都阅读完毕，回过头来。
沈棠笑道，“我明白了。”
“上面说什么？”
“这上面，大半的篇幅，都在记录圣巫族与墨幽谷的一些往事。”沈棠指着其中一个区域，解释道，“上面说，琼灵山谷乃圣巫族一直以来的居住之所。圣巫族人体质特殊，血肉中天生蕴含灵力，不需后天修炼。这一天赋来源于圣树，若圣树被毁，则后人体内灵力会渐渐消失。因此族中规定，族人必须留在琼灵谷守护圣树，不得轻易离谷，否则必遭霍乱。”
“那圣树，指的就是琼灵树？”
“没错。”沈棠道，“这上面还说，圣巫族原本是巫术与蛊术并行修炼，后来，族人中对于两种术法产生分歧，衍生出两派。巫蛊两术之间产生罅隙，提倡主修蛊术一位先辈离开琼灵谷，并将蛊术传到外界，一手建立了墨幽谷。”
“这么说，墨幽谷和圣巫族，本属同源？”
“不完全是。墨幽谷中，唯有凌姓一族，与圣巫族有所渊源。不过，墨幽谷独立出去之后，那位先辈对圣巫秘术极为排斥，不仅将其视作邪术，也不允许再有传人修习。渐渐地，凌氏后人也就失去了能够操纵使用圣巫术的力量。”
谢景离问：“那后来，圣巫族又怎会依附于墨幽谷？”
沈棠道：“在最近的这数百年中，中原修真大能层出不穷，不乏怀有异心之人。圣巫族休养生息数百年，从不参与外界争斗，却遭来外界觊觎。圣巫族几经天灾人祸，竟很快衰落下来。那时的圣巫族长权衡之下，决定依附于墨幽谷，寻求庇佑。有墨幽谷的保护，圣巫族至少不会再受到外界的危害。”
谢景离道，“所以，直到十年前，圣巫族再次与墨幽谷产生争执，遭到驱逐。南烛夫人方才带着圣巫族人回到了这里？”
沈棠点点头，“不错。”
若非是出了这个变故，圣巫族也不会回到这个被族人遗弃数百年的旧居。
“我娘应当是意识到，祖上留下的遗训并非有假。圣巫族人擅自离谷，果真是会带来灾祸的。”沈棠敛下眼，“看样子，这次的灾祸，多半也因我而起。”
若不是他前去墨幽谷招惹决明，也不会让决明将目标落在南烛夫人身上。而若非是南烛夫人为他离谷，也不会任由琼灵谷结界被毁。
“别这么想。”谢景离道，“灾祸源于人心的贪念，而非某个人。”
沈棠说，“我明白。不过知道了这些，我倒是突然明白了一件事情。”
“什么？”
“忘渊先前对我说，决明并非此次行动的唯一主导。那个藏在幕后的人，也就是那个给族人下毒之人，他想要的，恐怕就是这棵琼灵树了。”
谢景离凝神想了想，又问，“这上面可有提及琼灵树的力量？”
“有。”沈棠点点头，他走到石壁的另一边，指了指上面的文字，解释道，“上面说琼灵树根连接整个琼灵谷地脉，源源不断向地脉输送灵力，保证琼灵谷灵力运转不灭。琼灵树每数百年才会结出一个花苞，开出一朵花。琼灵花能解百毒，且可孕育灵种。不过那灵种能有什么效用，这上面未曾提及。当然，也可能是我没看懂。”
沈棠耸耸肩，不过能够得到琼灵花的信息，对他来说便已经足够。
谢景离又问，“那这上面有没有说，要如何催生琼灵花？”
“这就是最无奈的地方了。”沈棠苦笑一声，指着石壁上最后一块区域，可那上面的文字已经变得模糊不清。“也不知是谁这么坏心眼，竟将最重要的部分抹去，这可如何是好？”
谢景离转头看了看那琼灵树，又道，“我可能知道该怎么做。”
“嗯？”
“以心意相通之人的血浇灌，方可催使花开。”谢景离回答。见沈棠面露诧异，他又解释道，“是它方才告诉我的。”
“它？”沈棠挑眉，不满道，“明明我才是圣巫族人，为何它偏偏只告诉了你？”
“这……”
沈棠绕着琼灵树走了两圈，自言自语道，“都说这琼灵树有通灵之能，它活了少说也有数千年，不会当真修炼飞升，通人性了吧。”
未等谢景离作何反应，沈棠已经一脸严肃道，“我告诉你，虽然我家景离长得好看，但你可不能随便打他的主意，就算你是圣树也不行。”
“你——”谢景离哭笑不得，“你这是哪里话，这树怎么说也是你族中圣树，不可不敬。”
“难道我所说有错？”沈棠斜着眼睨他，“还是说，就这么一会儿，你已经护上它了？”
“当、当然没有！”谢景离连忙反驳，“我——”
谢景离满脸局促，沈棠见他这模样，忍不住轻笑出声，“逗逗你而已。同样的招数，到你这里怎么百试百灵？”
“喂！”
“好了好了，”沈棠连忙安抚，拉过谢景离站在树边，思索道，“你方才说，要心意相通之人的血，才可催生那琼灵花？”
“是。”
沈棠狡黠一笑，开口问他，“可是，我如何确定，你是与我心意相通之人呢？”
“这……”谢景离见他这模样便知，此人心中不知又有什么谋划，也不去计较，谦逊问道，“那你说应当如何？”
沈棠说：“不妨你来猜一猜，我现在在想什么？”
谢景离敛眸思索，沈棠又道：“方才那石壁上，我还漏了一句。琼灵树既是圣巫族的守护之树，亦是姻缘之树。若相爱之人有缘得见琼灵树，并在树下虔诚许愿，琼灵树便会守护他们，相守一生。”
未及谢景离开口回答，沈棠已经掀起自己衣服下摆，面对琼灵树跪了下去。
沈棠笑道：“都说男儿此生只跪天地与父母，这琼灵树乃圣巫族灵力之源，算得上对我族有养育之恩，今日我拜它，倒也不亏。”他说完这话，转头看谢景离看过去，“景离，你觉得呢？”
谢景离愣了愣，随即嘴角微微上扬。沈棠正偏着头认真地注视他，眸光柔和，仿若盛满了满天星辰。某种微妙的情愫在二人之间蔓延开来。
他掀起下摆在沈棠身旁跪下，柔声道：“的确不亏。”
一拜，二拜，三拜。二人之间没有交流，动作却出奇一致。
最后一拜之后，沈棠立起上身，偏头看去，身旁的人依旧双手合十，神色虔诚无比。许久，谢景离才睁开眼。
沈棠问：“你与它说什么呢？这么久。”
谢景离回答：“说出来，就不灵了。”
沈棠耸耸肩，道：“也罢，反正你已经是我的了。可是……”他说及此，又忽地皱了皱眉头，神色阴晴变幻，一副苦恼的模样。
“怎么？”
沈棠严肃道：“我忽然在想，我就这样将你拐跑了，日后该如何面对你那群倾慕于你的女修？好男不跟女斗，我从来不打女人的。”
谢景离：“……”
“无妨。”谢景离道，“反正，我只倾慕于你。”
沈棠只是笑：“就会捡好听的说，你敢在那些女修面前说这话？”
“有何不敢？”谢景离想也不想地回答。
他看着沈棠，一字一句说道，“莫说是女修，就算面对天下人，我也不怕。我谢景离堂堂正正爱你护你，只要能与你在一起，哪怕遭全天下背弃，我也绝不后悔。”
谢景离的话，坚定而郑重，如同敲击在沈棠心中。山洞内的一切仿佛都不再存在，偌大的天地间，唯有他二人跪立的这方寸之地。他心头一颤，眼前不由自主变得模糊。
接着，一滴温热的泪珠落在他的手背上。
沈棠低下头，呆呆看着自己的手背，似乎有些诧异。
他哭了？
哪怕所做的一切到头来都徒劳无功，哪怕受尽这么多的不公和误解，总能一笑置之的他，如今却因为谢景离这一句话落泪了？
沈棠移开目光，试图说些什么掩饰这片刻的失态。然而，什么都没有。他浑身颤得厉害，谢景离的话一遍遍回响在脑中，所有的甜蜜与酸楚侵袭而来。
他什么也说不出。
谢景离似是理解他的想法，他的手覆了上来，目光柔和，“不必，你什么都不必说。只要记住就好。从今以后，我不会再让你一个人。”
不会再让他一个人。
这便是他的承诺。
在这凄清寒冷的山洞中，对着圣巫族最神圣威严的灵树，坚定不移。
“好。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
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琼灵谷入口的空地上,沈棠与凌忘渊对峙着。轻风扬起，枯叶飘落，二人许久对视，却迟迟没有人率先出手。
沈棠道,“你应当知道，论身手，你打不过我。”
“我的确打不过你。可如今你体内蛊毒未解，离了谢景离，你又能坚持多久？”凌忘渊反问道。
“坚持到打败你。”沈棠懒得再和他废话，提枪便朝凌忘渊冲过去。
凌忘渊不躲不闪。他口中轻轻吹出一声急促的调子,半空中无数灵蝶瞬间汇聚到凌忘渊身前,竟是要将沈棠生生拦下。
沈棠似乎早就预料到他这一招,他轻笑一声,身影一晃，破尘枪在半空中划过一个几近虚无的弧线。再凝神看去，他的身影已飞快从灵蝶中间的缝隙中掠过,而那破尘枪尖,却是不偏不倚地刺向凌忘渊的咽喉。
汇聚而来的灵蝶们骤然分散,沈棠的枪尖距离凌忘渊只有不到半寸的距离。
怪就怪在他们之间实在太熟悉。虽然凌忘渊以招数变换诡谲著称，但他主修蛊术，身法较弱，这些本质上的缺陷是无论如何也很难弥补的。沈棠太过了解他,了解他的优势,更了解他的缺点。
而沈棠的厉害之处,便是最会利用他人的弱点。
不过这短暂的交手下来，沈棠却似乎有些诧异。他偏头看过去，纳闷地问：“你就是想故意让我，也不用做得这么明显吧。”
若是在往常，他们二人少说也得战上个数百回合，方可分出胜负。今日他这行为，不是故意想让是什么？
背后的墨幽谷弟子们也面露疑色，开始议论纷纷。
凌忘渊恍若未闻，说道：“你走吧。就算打败了我，还有众多墨幽谷弟子在场。琼灵谷，如今的你是保不住的。”
“不试试，怎么会知道呢？”沈棠挑眉，“既然你不想和我打，那不如，便留下来叙叙旧？我还想好好和你聊聊。”
凌忘渊道：“正有此意。”
他话音刚落，口中再次传出一声尖锐的哨音。方才散开的灵蝶，此刻瞬间重新围聚起来。目标不再是沈棠，而是他身后的墨幽谷弟子。
灵蝶花粉洒在几人身上，那几名弟子身影微晃，瞬间倒地，已是昏睡过去。
沈棠围着那几个倒霉蛋走了几圈，啧啧称奇：“被自家少谷主的灵蝶迷晕，这些人恐怕日后见你都得躲着走了吧。哦不对，现在应该称谷主了。”
“少谷主。”凌忘渊纠正道，“老谷主尸身并未寻到，还无法确定生死。”
沈棠不以为意：“得了吧，别以为我不知道。老谷主身中剧毒这件事情，就算不是你做的，也一早就在你的计划内吧。”
凌忘渊冷冷道：“不过是有人抢先一步罢了。”
沈棠想了想，又道：“所以，你受决明控制是假，想借他之手杀凌逸松是真？”
“你可以这么理解。”凌忘渊道，“不过我先前并不知道决明的行动。我本意是要先将决明抓获，再想办法除掉凌逸松，让他做那个密谋造反的替死鬼。可他动作很快，竟然已经一早便给老谷主下了毒。”
沈棠稍稍诧异，又拉过凌忘渊，“此处不是说话的地方，跟我来。”
他说着，将凌忘渊拉入谷中。
凌忘渊是南烛夫人的唯一亲传弟子，因此就算并非圣巫族人，琼灵谷也从未对他有所防备。不仅如此，族人中与他同辈的，还会称其一声师兄。
琼灵谷的中心便是祭坛，也是谷中守卫最为森严，灵气最充盈之地。沈棠带着凌忘渊落到祭坛外围，远远可见，众多族人已经在莫桑的安排下，尽数进入祭坛中躲避。
沈棠将凌忘渊放开，“行了，此处没有你墨幽谷之人。说吧，你与决明到底怎么回事？”
凌忘渊回答：“很简单，他想要利用我得到琼灵谷所在，我拒绝了。”
“这么说来……”
“并非我泄露了琼灵谷的所在。”凌忘渊道。
“所以，果真是有人背叛？”沈棠皱了眉，“我要怎么相信你？”
凌忘渊淡淡道，“你信不信无所谓，你可知道，为什么决明要攻入琼灵谷？”
沈棠垂眸思索片刻，“决明费尽心思制造黑雾，当初又设下陷阱抓我，目的不就是为了利用圣巫秘术炼魂么？如今他将盯上了琼灵山谷，多半是将那目标落在了我娘身上吧？”
“不错，但还不完全是这样。”凌忘渊道，“此事并非决明一人策划，在他背后，还有一个人。可惜，我不知道那人是谁，也不知目的何在。”
“还有一人？”沈棠惊讶，“这琼灵山谷……还有什么是值得那些人惦记的？”
二人沉默片刻，他们身旁不远处却突然传出一阵喧闹。祭坛外，有正欲进去避难的族人突然神情大变，开始攻击身边的同伴。
沈棠连忙闪身上前，使了个禁足咒将那人定在原地。只是对方却已经进入癫狂状态，不仅意识全失，甚至开始变得狂躁暴怒，拼命地想要挣脱沈棠的束缚。
“这——”沈棠稍作停顿，他突然觉得眼前这族人的情况有几分熟悉，似乎似曾相识。
凌忘渊道，“并非蛊术所致。”
沈棠还来不及回答，更多的喧闹和尖叫声从祭坛内部传来。
二人对视一眼，连忙冲进去，却发现眼前已经是一片凶险万分的炼狱。无数的族人开始异变，攻击并未狂躁化的同伴。
异变如同感染一般迅速蔓延，很快，所有人都已经变成这副模样。原本手无缚鸡之力的普通族人，纷纷变得无比英勇，速度与力量都有所提升，就连守卫都已经阻拦不住。
“少主，凌师兄？”负责召集族人的莫桑艰难从人群中挤出，见到凌忘渊面露几分惊讶。不过他很快反应过来，急切问道，“这、这究竟怎么回事？”
他的话没有说完，眼神突然变得恍惚。
莫桑的眼中闪现一丝红光，似乎就要异变。
沈棠未做迟疑，将人一把推入祭坛中。接着，他手中幻化出破尘枪在门前一划，一道火光窜出，阻隔了祭坛的出路。
他方才已经看出，异变之后的人并不会攻击同类，只会攻击没有异变的寻常人。现在，只有将这些异变的族人留在祭坛内，才是最稳妥的。
“沈棠！”凌忘渊出言唤道。
可沈棠已经冲进祭坛，而他，却被那道火光阻隔在了外面。
凌忘渊正想强行突破，可很快，祭坛外围的守卫也开始异变，并不由分说朝他攻击。凌忘渊只好先放弃进入，转头操纵蛊术与对方缠斗起来。
而另一边，沈棠刚一进去，便遭到攻击。数名异变后的族人瞬间朝他扑来，他飞快躲闪，咬破指尖朝对方额头一点，便将人定在原地。
可眼前人数众多，场面近乎无法控制。很快，更多的族人围聚上来。经过方才那番打斗，沈棠的体力已经有所下降，稍有不慎，竟已经被逼向了死角。
“啧，这下麻烦了。”
沈棠被逼至祭坛最内部的角落，身后墨色石壁上镌刻着诡谲复杂的花纹，乃是琼灵谷中随处可见的神秘图腾。若是在往日，此处除了圣巫后之外，是没有别人可以进入的。而如今，族人已经彻底失去理智，没有人再会顾忌这些。
眼前是目露凶光的人群，沈棠不敢伤害族人，只得一步步后退，直到背靠石壁，退无可退。
人群朝他一拥而上。
忽然，一道剑芒泛着寒气落在沈棠身前，震开了朝他扑来的人群。
刺眼的光芒照亮着整个祭坛，沈棠不满的声音从光华中传出来，“我还以为你不来了呢。”
“抱歉，来晚了。”谢景离低声回答。
谢景离一身素色衣袂翩跹，他执剑挡在沈棠面前，挺拔而坚决。
失控的族人被谢景离的剑气击退少许，不消片刻又重新围聚上来。他将流魄剑化作无数白色剑芒，在二人身前支起剑术结界，暂且抵御攻击。
沈棠摇摇头，看着眼前失去理智的圣巫族人，叹息一声，“不过你来了也没用，不过是换成两人一起被困罢了。”
“那便一起被困。”
谢景离认真答道。他转头看着沈棠，目光中满是坚定。沈棠略微失神，偏头躲开谢景离的目光，却无意间看见了什么，面露一丝讶异之色。
他二人身后的石壁中，镌刻的是圣巫族远古时期传下来的符文。方才此处太暗，他未曾注意到，如今接着流魄的剑影，倒是能将其中的文字看得清楚。
沈棠认真端详片刻，将手放在上面，似乎正在思索着什么。
“你能看懂？”谢景离问。
“大致能明白意思。”沈棠回答，“这上面是说……族人以血为祭……可通生门……”
“生门？这里还有别的出路？”
沈棠道，“试试就知道了。”
他说着，抬手在掌心划开一道血痕。
鲜血瞬间侵染石壁。石壁上，镌刻着某种藤蔓植物的花纹将血液尽数吸收，那鲜血沿着植物茎叶流动，竟使那植物变得如同活物一般。
与此同时，祭坛开始猛地震颤起来。
地面震动不已，外面沙石飞溅，整个琼灵谷都开始摇摇欲坠。
面前的石壁仿佛石门一般豁然打开，而里面，是一个深不见底的洞穴。二人站在洞穴前看着眼前漆黑一片的洞穴深处，迟疑片刻。
谢景离问，“这里面是？”
沈棠耸耸肩，“我怎么会知道，我以前从不到祭坛来。”
谢景离还想再说什么，沈棠却满不在乎道，“既然说是生门，那应当不会是什么太差的地方吧。快走吧，这门很快就会合上，而且，你的结界撑不了多久了。”
他说话间，流魄剑光又暗了几分，而结界的外延也在不断缩小，二人的可活动范围被一再限制，若不从这里离开，只能硬生生打出去了。
而此时，石门也开始逐渐缩小。
已经不能再迟疑了。
“走！”谢景离点点头，拉过沈棠便跳入其中。在二人跳入的一瞬间，剑气结界瞬间消失。失控的族人们纷纷朝石门冲来，而石门也在此刻被彻底关闭，众人纷纷被拦在外面。
祭坛外陡然传来一声尖锐的声响，所有族人瞬间都停止了动作。
祭坛外，与凌忘渊缠斗不休的族人们此刻也纷纷停了下来。
他偏头看去，两个人影从树丛里走出来。
“厉害，果真是厉害！”决明对身边之人说着，狰狞的面目带着些不难察觉的兴奋。
他身旁之人年纪尚轻，面容俊秀，看上去十分无害。
那人回答，“长老见笑。”
此人正是当初沈棠他们在墨幽谷外遇到的年轻人，楚零落。
楚零落如今换上了一袭白衣，一改往日温吞，却依旧是沉稳内敛，不露锋芒。
二人走到凌忘渊面前，决明道，“渊儿，我告诉过你不要乱跑。你要是一直这么不乖，难保我不会对江子焕做出什么事情。”
凌忘渊眼底闪现一丝怒气，“你到底把子焕藏在哪里？”
“少谷主莫要着急，决明长老不过是说笑罢了。”回答他的，却是楚零落，“万剑宗副宗主现在十分安全，只要少谷主乖乖听话，他不会有事的。”
“你是何人？”
楚零落回答：“在下不过是个普通的江湖人。”
凌忘渊又问：“我要怎么相信你，让我去见他。”
“这可不行。”决明长老道，“仙门中谁不知道，那江子焕出了名的诡计多端，若是让你见他，难保不会出什么乱子。”
楚零落也悠悠道：“少谷主执意要见也不是不可。不过，为了确保稳妥，在见面之前，恐怕免不了要劳烦那位万剑宗的副宗主服用些药物。只是，那位副宗主似乎天生体弱，我这药性子极烈，也不知，他能不能熬得住。”
“你——”凌忘渊脸色大变，他双手在身侧紧握，一字一句道，“我听你们的，你别动他。”
“这才对。”决明笑道，“放心，江子焕如今在我那里，好吃好喝照顾着。只要你不坏我的事，待事成之后，我会让你见到他的。”
“你们想要我做什么？”
“少谷主爽快。”楚零落道，“在下到琼灵谷有一物所求，只是，至今为止都并无所获……”
另一边，谢景离与沈棠落入祭坛之下。
祭坛下深不见底，沈棠和谢景离二人沿着峭壁滑下。谢景离一手揽住沈棠，一手幻化出流魄剑刺进峭壁，直指滑行了数百米后，二人方才落地。
谢景离抬头朝上望去，此地极深，似乎已经到了琼灵谷的最谷底。如今上方出口已封，想要再爬上去恐怕不太容易。
他问，“没事吧。”
沈棠回答，“当然没事，我能有什么事？”
“不生我气了？”
沈棠没有回答，谢景离说，“来的路上我一直在想……如果你愿意，等此间事了，而你的蛊毒也解除之后，我便卸去万剑宗宗主之位，移交给子焕，他会比我更适合执掌门派。”
他的声音在黑暗中格外清晰，带着些许局促，却十分坚定。
谢景离停顿片刻，继续道，“然后……我们一起离开此处，寻一个没有人认识我们的地方，就像流云坞一样，永远不问世事，不受世俗所控。你可愿意？”
黑暗的洞穴中寂静无声，沈棠只觉喉口发干，他转头看着谢景离，对方的脸完全隐没于黑暗当中，看不清神色。
沈棠怔怔的看了对方许久，直到后者从黑暗中再次开口唤了他一声，他方才回过神来。
“什么时候了，还有工夫说这些。”沈棠有些局促地移开目光，“还不赶紧想办法逃出去。”
他拿出一张符纸，用法术点燃，一道火苗在手心燃起，照亮了不算宽敞的山洞。
火光映出沈棠脸上精致的轮廓，他嘴角微微勾起，目光满溢着柔和的光。
等逃出去之后……
谢景离明白他的意思，笑了笑，“嗯，先逃出去再说。”
沈棠点点头，站起身。若非他照亮了整个山洞，他们还没有发现，前方不远处竟是一个狭窄的通道。通道极为窄小，只能容纳一人经过。
谢景离走过去，“此处灵力似乎极盛。”
沈棠饶有兴致地说，“看样子，阴差阳错找到个好地方啊。”
“这是何处？”
沈棠说：“如果没有猜错，这里应该是琼灵谷所有灵力之源。”
他们通过祭坛入口到此，入口如此隐蔽，此地定然也不会简单。这山洞中格外灵气充盈，沈棠方才刚进入其中时，便觉得自己浑身灵力大涨，疲倦瞬间消失殆尽。
琼灵谷之所以会在上古之时，便被圣巫族人寻找到，并作为定居之所，自然也是因为此地灵力极盛。看样子，琼灵谷灵力极盛的源头，便是这个山洞了。
谢景离又问：“那这里面，会是什么？”
“还不确定，不过，进去看看就知道了。”沈棠说着，缓步踏入其中。
狭窄的洞穴只能容纳一成年男子通过，二人在洞内走了没多久，便看见不远处传来的一丝亮光。
循着那亮光走过去，原本狭窄的岩壁突然开阔，视野豁然开朗。竟是一个宽阔的石洞。
石洞内亮如白昼，凝神看去，所有的清幽光芒，均是从一件事物上散发出来的。
在幽静的石洞中，一棵大树凌然挺立中央。
那仙树通体如寒冰般晶莹剔透，形状奇特，只有枝条没有树叶，只在其中一根枝条上结着一朵花苞。
“这是——”谢景离惊叹一声，眼前的仙树不仅极美，且灵力充盈。它深深植根于地脉之中，源源不断地朝地脉输送着灵力。
沈棠同样面露惊讶，他缓缓走近，“这是……琼灵树？”
那仙树似乎察觉到有人接近，却并未显示出敌意，而是轻轻抖了抖纤长的枝条，又复而舒展开。
“琼灵树？”
沈棠道，“我曾在族中典籍里看过，琼灵树乃圣巫族的守护圣物，也是族人灵力的来源。琼灵树的花朵，可解世间一切剧毒。而孕育果实，则可幻化成灵。”
谢景离惊道，“可解世间一切剧毒，那不就是说——”
沈棠笑了笑，“是啊，蛊毒，应当也是可解的。”
谢景离出言抱怨，“有这么好的东西你不早说？”
“我哪里知道。”沈棠显得有些无奈，“那种冗杂枯燥的典籍少说都有数十本，我能耐着性子读完已经不容易了，哪里有机会去考究。若非今日遇到，我根本想不起来。更何况，那古籍中对琼灵树的描述也太玄乎了，谁能想得到它竟然就在祭坛之下？”
谢景离毫不留情地戳破，“借口。”
沈棠撇撇嘴，不想再与谢景离讨论这个话题。他来到琼灵树下，饶有兴致地打量它。沈棠突然问，“如果琼灵花真能解百毒，是不是说明它也能解圣巫族人体内的毒？”
“你确定，圣巫族人体内乃是中毒？”
“琼灵谷有特殊气场控制，生活在其中的族人不会被任何幻术或巫蛊之术迷惑心智，只能是毒。”沈棠道，“况且，你不觉得，他们的情况其实似曾相识么？”
“你是说……赤焰兽？”
“没错。”沈棠道，“外面的族人不仅是变得凶狠残暴，且力量瞬间提升，勇猛无比。比起人，更像是受人操控的野兽。”
“的确十分相似。”谢景离点点头，“当日，我与子焕商议时，曾觉得刺杀你的，与给灵兽下药的，可能并非同一人。现在已经证实，当初刺杀你的乃是白蘅芜。难不成这次，是那下药之人？这么说来，难道那人的药物已经研制成功了么？”
“不管怎样，只要是毒或者药，应当都可以用琼灵花解除。”沈棠说着，敛眸思索片刻，突然问道，“那日你来圣巫族请我娘出山，可见过什么行踪诡异之人？”
“为何突然问这个？”
“琼灵谷的结界可以隔绝一切瘴气毒物，无法从外部投毒，除非是从内部……”沈棠的话没有说完，谢景离已经恍然。
如果真是下毒，那便只能是琼灵谷的族人所为。
谢景离道，“苏聆。”
“苏聆？”沈棠道，“她现在不在谷内？”
“应该不在。”谢景离道，“那日我问她为何到此，她说是要回来拿些东西，便要去与楚零落汇合，再探墨幽谷。”
沈棠冷哼一声，“那多半就是她了。”
“可是，她为何要背叛琼灵谷？”
“跟在她身边那个楚零落，你觉得会是什么来头？”
“看上去只是个普通的江湖人。”谢景离道，“只是现在想想，短时间内便接近了一名圣巫族人，并博取其信任，又敢单枪匹马擅闯墨幽谷，恐怕不是什么简单角色。”
“我也是这么想。”沈棠道，“不过，这些猜测也只能当面向他求证了。”
他说着，便朝石壁走去。那些石壁在琼灵树光芒的照耀下，同样显出些晦涩难懂的文字。沈棠一边看，一边抱怨，“要是知道还有这么个地方，当初就该好好学一学圣巫族符文……”
他对于圣巫族的文字也仅限于能够粗略了解大概意思的程度，要是碰上这样长篇大论，又晦涩难懂的，也止不住头疼。
沈棠站在石壁前认真端详，谢景离也不好打扰，安静坐在琼灵树下。不知是不是错觉，这树似乎极通灵性，见他来到身边，仿佛讨好般朝他舒展着枝叶。
谢景离伸出手，轻轻触碰一下树干。那琼灵树貌似冰晶，却丝毫不觉寒冷，纤长的枝条在他的触碰下微微颤动。
忽然间，有一个声音钻入他的脑中。
“你在说话？”谢景离惊愕地问。
沈棠转过头来，奇怪地问，“我哪有说话？”
谢景离摇头不答，他的手依旧留在琼灵树干上。琼灵树的枝叶抖了抖，似是在对方才谢景离的问话表示回答。
看样子，方才说话的，果真是这琼灵树。
沈棠继续回过头去研究墙上的符文，谢景离认真地看着琼灵树，有一个声音断断续续地钻进他的脑中。
谢景离神情变得惊讶，他想要开口叫沈棠过来，然而却看见对方已经凝神注视眼前石壁上的文字，难得严肃认真的神情叫人不愿打扰。
他耐着性子等待许久，沈棠方才将整个山洞中的文字都阅读完毕，回过头来。
沈棠笑道，“我明白了。”
“上面说什么？”
“这上面，大半的篇幅，都在记录圣巫族与墨幽谷的一些往事。”沈棠指着其中一个区域，解释道，“上面说，琼灵山谷乃圣巫族一直以来的居住之所。圣巫族人体质特殊，血肉中天生蕴含灵力，不需后天修炼。这一天赋来源于圣树，若圣树被毁，则后人体内灵力会渐渐消失。因此族中规定，族人必须留在琼灵谷守护圣树，不得轻易离谷，否则必遭霍乱。”
“那圣树，指的就是琼灵树？”
“没错。”沈棠道，“这上面还说，圣巫族原本是巫术与蛊术并行修炼，后来，族人中对于两种术法产生分歧，衍生出两派。巫蛊两术之间产生罅隙，提倡主修蛊术一位先辈离开琼灵谷，并将蛊术传到外界，一手建立了墨幽谷。”
“这么说，墨幽谷和圣巫族，本属同源？”
“不完全是。墨幽谷中，唯有凌姓一族，与圣巫族有所渊源。不过，墨幽谷独立出去之后，那位先辈对圣巫秘术极为排斥，不仅将其视作邪术，也不允许再有传人修习。渐渐地，凌氏后人也就失去了能够操纵使用圣巫术的力量。”
谢景离问：“那后来，圣巫族又怎会依附于墨幽谷？”
沈棠道：“在最近的这数百年中，中原修真大能层出不穷，不乏怀有异心之人。圣巫族休养生息数百年，从不参与外界争斗，却遭来外界觊觎。圣巫族几经天灾人祸，竟很快衰落下来。那时的圣巫族长权衡之下，决定依附于墨幽谷，寻求庇佑。有墨幽谷的保护，圣巫族至少不会再受到外界的危害。”
谢景离道，“所以，直到十年前，圣巫族再次与墨幽谷产生争执，遭到驱逐。南烛夫人方才带着圣巫族人回到了这里？”
沈棠点点头，“不错。”
若非是出了这个变故，圣巫族也不会回到这个被族人遗弃数百年的旧居。
“我娘应当是意识到，祖上留下的遗训并非有假。圣巫族人擅自离谷，果真是会带来灾祸的。”沈棠敛下眼，“看样子，这次的灾祸，多半也因我而起。”
若不是他前去墨幽谷招惹决明，也不会让决明将目标落在南烛夫人身上。而若非是南烛夫人为他离谷，也不会任由琼灵谷结界被毁。
“别这么想。”谢景离道，“灾祸源于人心的贪念，而非某个人。”
沈棠说，“我明白。不过知道了这些，我倒是突然明白了一件事情。”
“什么？”
“忘渊先前对我说，决明并非此次行动的唯一主导。那个藏在幕后的人，也就是那个给族人下毒之人，他想要的，恐怕就是这棵琼灵树了。”
谢景离凝神想了想，又问，“这上面可有提及琼灵树的力量？”
“有。”沈棠点点头，他走到石壁的另一边，指了指上面的文字，解释道，“上面说琼灵树根连接整个琼灵谷地脉，源源不断向地脉输送灵力，保证琼灵谷灵力运转不灭。琼灵树每数百年才会结出一个花苞，开出一朵花。琼灵花能解百毒，且可孕育灵种。不过那灵种能有什么效用，这上面未曾提及。当然，也可能是我没看懂。”
沈棠耸耸肩，不过能够得到琼灵花的信息，对他来说便已经足够。
谢景离又问，“那这上面有没有说，要如何催生琼灵花？”
“这就是最无奈的地方了。”沈棠苦笑一声，指着石壁上最后一块区域，可那上面的文字已经变得模糊不清。“也不知是谁这么坏心眼，竟将最重要的部分抹去，这可如何是好？”
谢景离转头看了看那琼灵树，又道，“我可能知道该怎么做。”
“嗯？”
“以心意相通之人的血浇灌，方可催使花开。”谢景离回答。见沈棠面露诧异，他又解释道，“是它方才告诉我的。”
“它？”沈棠挑眉，不满道，“明明我才是圣巫族人，为何它偏偏只告诉了你？”
“这……”
沈棠绕着琼灵树走了两圈，自言自语道，“都说这琼灵树有通灵之能，它活了少说也有数千年，不会当真修炼飞升，通人性了吧。”
未等谢景离作何反应，沈棠已经一脸严肃道，“我告诉你，虽然我家景离长得好看，但你可不能随便打他的主意，就算你是圣树也不行。”
“你——”谢景离哭笑不得，“你这是哪里话，这树怎么说也是你族中圣树，不可不敬。”
“难道我所说有错？”沈棠斜着眼睨他，“还是说，就这么一会儿，你已经护上它了？”
“当、当然没有！”谢景离连忙反驳，“我——”
谢景离满脸局促，沈棠见他这模样，忍不住轻笑出声，“逗逗你而已。同样的招数，到你这里怎么百试百灵？”
“喂！”
“好了好了，”沈棠连忙安抚，拉过谢景离站在树边，思索道，“你方才说，要心意相通之人的血，才可催生那琼灵花？”
“是。”
沈棠狡黠一笑，开口问他，“可是，我如何确定，你是与我心意相通之人呢？”
“这……”谢景离见他这模样便知，此人心中不知又有什么谋划，也不去计较，谦逊问道，“那你说应当如何？”
沈棠说：“不妨你来猜一猜，我现在在想什么？”
谢景离敛眸思索，沈棠又道：“方才那石壁上，我还漏了一句。琼灵树既是圣巫族的守护之树，亦是姻缘之树。若相爱之人有缘得见琼灵树，并在树下虔诚许愿，琼灵树便会守护他们，相守一生。”
未及谢景离开口回答，沈棠已经掀起自己衣服下摆，面对琼灵树跪了下去。
沈棠笑道：“都说男儿此生只跪天地与父母，这琼灵树乃圣巫族灵力之源，算得上对我族有养育之恩，今日我拜它，倒也不亏。”他说完这话，转头看谢景离看过去，“景离，你觉得呢？”
谢景离愣了愣，随即嘴角微微上扬。沈棠正偏着头认真地注视他，眸光柔和，仿若盛满了满天星辰。某种微妙的情愫在二人之间蔓延开来。
他掀起下摆在沈棠身旁跪下，柔声道：“的确不亏。”
一拜，二拜，三拜。二人之间没有交流，动作却出奇一致。
最后一拜之后，沈棠立起上身，偏头看去，身旁的人依旧双手合十，神色虔诚无比。许久，谢景离才睁开眼。
沈棠问：“你与它说什么呢？这么久。”
谢景离回答：“说出来，就不灵了。”
沈棠耸耸肩，道：“也罢，反正你已经是我的了。可是……”他说及此，又忽地皱了皱眉头，神色阴晴变幻，一副苦恼的模样。
“怎么？”
沈棠严肃道：“我忽然在想，我就这样将你拐跑了，日后该如何面对你那群倾慕于你的女修？好男不跟女斗，我从来不打女人的。”
谢景离：“……”
“无妨。”谢景离道，“反正，我只倾慕于你。”
沈棠只是笑：“就会捡好听的说，你敢在那些女修面前说这话？”
“有何不敢？”谢景离想也不想地回答。
他看着沈棠，一字一句说道，“莫说是女修，就算面对天下人，我也不怕。我谢景离堂堂正正爱你护你，只要能与你在一起，哪怕遭全天下背弃，我也绝不后悔。”
谢景离的话，坚定而郑重，如同敲击在沈棠心中。山洞内的一切仿佛都不再存在，偌大的天地间，唯有他二人跪立的这方寸之地。他心头一颤，眼前不由自主变得模糊。
接着，一滴温热的泪珠落在他的手背上。
沈棠低下头，呆呆看着自己的手背，似乎有些诧异。
他哭了？
哪怕所做的一切到头来都徒劳无功，哪怕受尽这么多的不公和误解，总能一笑置之的他，如今却因为谢景离这一句话落泪了？
沈棠移开目光，试图说些什么掩饰这片刻的失态。然而，什么都没有。他浑身颤得厉害，谢景离的话一遍遍回响在脑中，所有的甜蜜与酸楚侵袭而来。
他什么也说不出。
谢景离似是理解他的想法，他的手覆了上来，目光柔和，“不必，你什么都不必说。只要记住就好。从今以后，我不会再让你一个人。”
不会再让他一个人。
这便是他的承诺。
在这凄清寒冷的山洞中，对着圣巫族最神圣威严的灵树，坚定不移。
“好。”
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来个完结撒花【别信
你们以为我会这么容易放过他们么，太天真了┑(￣Д￣)┍
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