小第270章小孩的父母
从梦境中醒来的感觉相当奇妙。
对于西列斯来说,那几乎如同他第一次来到费希尔世界的时候，茫然间睁开眼睛，就发现自己身处一个陌生的、新奇的、宏大的世界。
而且大脑中还有着一些原本并不属于自己的记忆。
……拉米法城的凌晨四点。
时间临近秋末,因此窗外仍旧天光暗淡。
琴多也已经醒了过来，默不作声地往西列斯这边挪了挪，然后伸手握住了西列斯的手。他们谁都没有说话，只是暂且安宁地享受这片刻功夫的沉静。
过了片刻,他们又不知不觉地睡了过去。这一次是好眠,并未让梦境来侵扰他们的睡眠。
这是周日,10月14日。
清晨,西列斯和琴多去了趟兰斯洛特剧院。
“诺埃尔教授！琴多先生！”
海蒂女士十分惊讶地迎接了他们,剧院这边也才刚刚开门,甚至连演员都还没有到齐。海蒂是因为要过来准备道具和服装，所以才特地早来的。
小丑阿克赖特自然也站在她的身边,脸上一如既往地流露出一种纯然无知的空白。他的五官总是十分灵活,时不时就会扭动一下,仿佛在温习曾经的所学一样。
西列斯也与海蒂和阿克赖特打了招呼。他们去到了海蒂的办公室，随后西列斯望向了阿克赖特。
他斟酌了一下,便问“阿克赖特,你有学过什么滑稽戏吗？”
阿克赖特歪了歪头,咧嘴露出了一个笑容“学过……许多！”
“那么你知道《森林的沙漠》吗？”
阿克赖特想了一会儿，然后用力地点了点头。
“《森林的沙漠》？”海蒂迟疑了一下，“那的确是马戏团的小丑经典剧目之一,不过在我印象中,这些年其实已经不怎么上演了,因为人们都已经看腻了。”
这样的说法和之前赫德·德莱森的调查结果差不多。
……西列斯并不能直白地告知面前这两位马戏团的前成员,关于《森林的沙漠》的具体信息,那可能会带来一些不必要的麻烦。
他便只是说“我认为这出滑稽戏的来源可能有些问题。或许是旧神追随者在暗中推广这出滑稽戏。”
海蒂流露出了惊讶的表情。阿克赖特有点困惑地抓了抓脸，像是没怎么听懂。
海蒂想了想，便说“如果我没有记错的话，这其实是一出很久以前就已经出现的戏剧，也就是无烬之地东面这片土地曾经的国家流行过的。
“在雾中纪到来之后，这个剧本也就慢慢在无烬之地传播开来。现在马戏团上演的剧目，应该是经过了一些改编的。
“……通常来说，在一个马戏团中，新来的小丑都是从之前那一位小丑那边，学习这些滑稽戏以及其他演出内容的。”
说到这里，海蒂停顿了一下，然后下意识望向了阿克赖特。
阿克赖特一直在小声嘟囔着什么。如果西列斯没有听错的话，那似乎是加兰小姐的故事中的台词。阿克赖特看起来像是十分称职的演员。
当其他人的目光停在他的身上的时候，他眨了眨眼睛，摸了摸脸，问“我……怎么了？”
“没什么。”西列斯说，“你是从你之前那一位小丑那里，学到这出滑稽戏的吗？”
阿克赖特愣愣地点了点头。
“黑尔斯之家马戏团之前的那位小丑？”琴多表情微动，他若有所思地说，“那不就是……”
西列斯沉默不语。
他曾经猜测，那位小丑可能就是那位神秘的德莱森先生，也就是赫德·德莱森的叔祖父，阴影信徒中“干活的人”。
毕竟小丑这个身份很容易让一个人隐藏自己的身份。
在跑团剧本中，叛教者哈姆林打算离开拉米法城的时候，他曾经的一个选择就是打算取代阿克赖特的小丑身份。
不过，海蒂女士似乎并没有与那位小丑有过什么接触，或者那时候她年纪还太小，并没有留下什么印象。至于阿克赖特，他恐怕也说不出个所以然来。
……而且，如果阿克赖特间接与约瑟芬·霍西尔扯上了关系的话，那么那位德莱森先生的行动就更加可疑了。是阴影信徒特地让他前往阿克赖特身边，将其培养成一名小丑的吗？
不，不对，那样时间就有点对不上了。
阴影信徒似乎是直到去年，才突然对马戏团的力量产生了兴趣。在此之前，他们可能根本没有关注马戏团的存在。
那位德莱森就算选择成为小丑，可能也只是因为这个身份更方便他在黑尔斯之家隐藏自己——毕竟，如果小丑做出什么出人意料的行为，人们也只会耸耸肩，说，“那就是小丑”。
现在西列斯还不确定阿克赖特与那位科吉歇尔·兰斯洛特究竟有什么关系，但德莱森先生与阿克赖特的相逢，却是板上钉钉。
就算德莱森未必是小丑，他也长时间停留在黑尔斯之家，可能会观察到马戏团的力量。
……黑尔斯之家是去年出事的。但是更确切一点说，黑尔斯之家的事情，其实早在格雷森事件之前就已经酝酿了起来。
是阴影信徒利用了胡德多卡和梅纳瓦卡的信徒，而后者又利用了贴米亚法与布朗卡尼的信徒。
这个计划恐怕在更早之前就已经确定了下来。作为一直潜藏在黑尔斯之家的“干活的人”，那位德莱森可能也比其他人都也早知道这一点。
……说到底，西列斯怀疑的是，阴影信徒在去年突然对马戏团的力量产生了兴趣，是否会是那位德莱森先生的手笔？
他可能在观察黑尔斯之家、暗中协助那些计划的同时，也注意到马戏团的力量的独特性，于是在向上汇报的时候，顺便提了提这样的奇怪力量。
马戏团的力量基于“复现”，基于过去这辽阔无垠的无烬之地那无数个小小的马戏团，不同的小丑、占星师、魔术师、驯兽师等等，为这些相似的职业烙上了属于自己的刻印。
而这无数个烙印叠加起来，即便每一个都如此弱小而无害，但整合到一起也不容小觑。
实际上，这也是过去无数年间禁锢这些马戏团成员的枷锁。
德莱森或许成为过小丑，他可能对此十分清楚，尤其是……在他脱离小丑这个身份之后。那的确有可能造成一场灾难。
西列斯兀自陷入了片刻功夫的沉思。
随后，他又询问了阿克赖特知晓的其他滑稽戏。尽管阿克赖特看起来傻乎乎的，但是他的记忆力相当不错，将自己知晓的滑稽戏内容一一复述了出来。
不出意外的是，其中也有不少暗示或者隐喻了旧神相关故事的内容。
海蒂女士在一旁补充说“这些滑稽戏，其实在去年黑尔斯之家出事之前，就已经很少上演了。因为人们如今没那个耐心看小丑表演那么长的剧目，他们只想看简短又好笑的……单纯的出糗。”
他们都不禁沉默了一下。
阿克赖特左右看看，然后自顾自嘿嘿笑了两声。
西列斯思考了一阵，又转而问“关于阿克赖特来到黑尔斯之家之前的经历，女士，你有什么了解吗？”
海蒂无奈地摇了摇头“当时他就已经是……我的意思是，像是个小傻子一样了。没人知道他之前都遭遇了什么。那时候他是个孤儿，不知道怎么就流浪到了黑尔斯之家，然后就被米基收留了。
“……而且，那个时候，我自己也还小，对很多事情都记不太清了。”
外面有人敲了敲门，随后卡洛斯探头进来“海蒂？我需要和你一起去……哦，教授！你们怎么过来了？”
卡洛斯·兰米尔显然是为了排练的事情过来找海蒂。西列斯便解释说，他们是有些好奇海蒂与阿克赖特曾经在无烬之地的经历，所以过来问问。
卡洛斯心不在焉地点了点头，并不是非常在意这个问题。他又与海蒂聊了起来。
西列斯默不作声地旁听着，并且注意到，卡洛斯似乎认为这两天排练的效果不佳，所以想再抓紧时间。
很快，海蒂便朝着西列斯与琴多歉意地笑了笑，说她得失陪了，她要去一趟仓库，寻找其他可能符合卡洛斯要求的道具。
“那么阿克赖特呢？”西列斯问。
“能麻烦你们暂时在这儿留一阵吗？”海蒂说，“我不太放心让阿克赖特一个人呆着……您明白的。”
卡洛斯在一旁等待着，不过看起来没有在意海蒂的话。他可能以为海蒂只是不放心阿克赖特的“呆傻”。
西列斯点了点头，说“没问题，我们会在这儿等你回来。”
海蒂感激地道谢，然后便与卡洛斯一同离开了，剩下西列斯、琴多和阿克赖特三个人在这儿面面相觑。
事实上，阿克赖特反而挺自在。他自顾自小声念叨着自己的台词，时不时就站起来活动一下，手舞足蹈。他有一种旁若无人的气质。
琴多有点烦恼地歪头靠在西列斯的肩膀上，他的目光盯着阿克赖特，然后说“看起来在这儿没什么线索。”
或许小丑们的那些滑稽戏，乃至于其他的一些演出，都是旧神追随者或者阴影信徒在幕后推动的，目的就是为了暗中传播污染。
……如同拉米法城的坎拉河，这种污染总是如影随形。
人们没法意识到这一点；如果像西列斯这样，随时能得到骰子的提醒，那么人们当然会意识到问题，但可惜的是他们没有。
而另外一件可惜的事情就是，西列斯几次前往无烬之地，都没有真的看到过小丑的滑稽戏，不然他早就能意识到问题所在。在黑尔斯之家是因为马戏团出事了，而其他时候则是因为行程匆忙。
但不管怎么说，这种污染的事情也并不稀奇。
旧神的阴影始终笼罩着这个世界，就好似许多研究学者们都得在文献的时候，始终小心翼翼一样。危险总是无处不在。
他们现在首先得对付“阴影”和阴影信徒，等这些事情解决了，他们才可以回过头来研究无烬之地的问题。那都是经年累月造成的问题。
不过，西列斯并不想那么简单地放弃。他感到耿耿于怀，对于阴影信徒去年让马戏团来到拉米法城的事情。
……他认为这其中可能蕴含着某些重要的因素。
他思考了一阵，便对琴多说“或许只是我们忽略了阿克赖特的作用。”随后，他转而问，“阿克赖特，你对之前那位小丑有什么印象吗？”
阿克赖特此时已经将自己的台词说完了一轮，正安安静静地坐在沙发上，拿出了一副纸牌——命运纸牌——玩了起来。
他十分灵活地洗牌，又在某一刻刻意地让自己滑稽地出了错，然后手忙脚乱地整理起散乱的纸牌。
当西列斯这么问的时候，阿克赖特明显地愣了一下。
他想了一会儿，然后才缓慢地说“我……不喜欢他。”
西列斯与琴多都愣了一下。
这似乎还是阿克赖特头一回流露出明显的情绪波动和感情倾向。
随后，阿克赖特又说“他要我忘掉我的名字……他要我，成为‘小丑’。”
这句话让西列斯情不自禁地眯了眯眼睛。
他几乎控制不住地感到惊异了，但或许也带着一丝意料之中。
“……这就是为什么，海蒂都会对你的名字感到陌生？”琴多说。
在他们遇到这些马戏团的成员的时候，就拿海蒂来说，他们当然知道海蒂是占星师，但当他们称呼这位占星师女士的时候，还是会叫她的名字。
而小丑却不一样。
在小丑来到拉米法城之前，小丑就只是小丑，好似他的名字已经消失在历史长河之中，被所有人遗忘。这并不是一件普通的事情。
阿克赖特抓了抓头发，像是冥思苦想了一阵，然后说“应该……是的。因为，他让其他人都不要用名字来叫我……他说，这可以让我更快成为小丑。”
……听起来像是为了培养当时还年轻的阿克赖特，让其尽快接过小丑的职业身份。
如果这事儿发生在没有超凡力量的世界，那么西列斯不会觉得有什么问题。但是，在费希尔世界，这样的做法无疑是将阿克赖特推向死路——这是在让他遗忘自己的名字、让他遗忘自我认知。
“他有说过为什么要这么做吗？”西列斯问。
阿克赖特又一次陷入冥思苦想之中，他像是在费劲地搜索着自己空空如也的记忆，妄图从一片空白中找出一个墨点——那突兀的、抢眼的、漆黑的墨点。
然后他猛地睁大了眼睛。他的眼眶四周有一种较深的色彩，仿佛曾经小丑面具的油彩，已经无法从他的面孔与灵魂上擦干净了。
他那双空洞的、又沾染着滑稽的油彩的眼睛，怔怔地凝视着西列斯。
他说“……因为，小丑的力量……”
西列斯与琴多保持着一种屏息的沉默，等待着阿克赖特继续说下去。与此同时，西列斯已经做好了随时进行判定的准备。
“小丑的力量……”阿克赖特几乎有点结结巴巴地说，“很奇怪。他……他想要，看看我的情况……他想要我成为小丑，成为……他的，实验品。”
当他终于将那最后三个字说出口的时候，他自己都怔了一下——实验品，他像是有点迷茫地思索着。
西列斯观察着阿克赖特的表情，注意到那种迷茫始终没有消散。但是很快，阿克赖特像是对这件事情失去了兴趣，又开始自顾自玩起纸牌来。
……正如西列斯想的那样，“无知”就是小丑们的保护色。
不过这也让他稍微松了一口气，转而思考起小丑的信息。
之前那一位小丑，将阿克赖特看作是他的实验品，想要借此研究小丑的力量……老实讲，这听起来就不太像是小丑。这似乎更加深了德莱森先生的嫌疑。
而如果真的是那位德莱森，那么阴影信徒对于马戏团的兴趣的起始点，似乎就来自于这里。
……“干活的人”为了隐藏身份，挑选了马戏团的小丑作为自己的临时身份，但是因此却注意到了马戏团这种传承已久的奇特力量。
他自己不可能一直待在马戏团，所以他挑选了自己的继任者作为实验品。
……或许就是在这种残酷的活人实验结束之后，他得到了一些收获，然后借着黑尔斯之家和格雷森事件的推进，将其传递给了更上头的“决定的人”。
于是阴影信徒在去年找了一个机会，近距离观察了一下马戏团的情况。
这就是去年马戏团之所以会来到拉米法城的本质原因。有一只无形的手推动了他们的命运，而那并非命运本身，而是其他的人类。
……门外传来了脚步声，海蒂女士从仓库回来了。她走进来，注意到那种微妙的气氛，便露出了一个困惑的表情。
“发生了什么？”她问。
西列斯让琴多暂时待在办公室里，以免阿克赖特这边出现什么意外，而他自己与海蒂去到了走廊上。他们避开了阿克赖特，然后西列斯才说“前任小丑或许是在拿阿克赖特做实验。”
海蒂露出了一个吃惊的表情。
“这位前任小丑，很有可能与去年黑尔斯之家的覆灭有关。”西列斯说，“他研究了小丑的力量，让他背后的组织对马戏团的力量产生了兴趣，所以去年你们才会来到拉米法城。
“……通过那位商人，我之前跟你提过的，戴维·巴比特。”
海蒂张了张嘴，整个人看起来十分猝不及防。当然了，她怎么也没有想到，事情的整个过程居然会是这样。
很快，海蒂恢复了冷静。她问“那么，这事儿对于您现在的问题，有所帮助吗？”
西列斯思考了一阵，然后低声说“我还是十分关注阿克赖特的来处。”
“他的父母，以及他流浪的原因？”海蒂问。
“不，他的名字。”西列斯说，他思考了一下，将约瑟芬·霍西尔与科吉歇尔·兰斯洛特的事情稍微粉饰了一下，告知了海蒂，又提及了科吉歇尔的那个假名。
“那是三十四年前的往事。”西列斯说，带着一种轻微的困扰，“你有听说过菲茨罗伊·阿克赖特这个名字吗？”
海蒂想了一阵，然后摇了摇头。
西列斯沉默片刻，然后稍微松了一口气。他说“算了。”
海蒂怔了一下。
“我们更需要关注几天之后的神诞日。”西列斯低声说，“或许曾经的那些往事，可以在我们解决了这一切之后，再慢慢来调查。”
海蒂也点了点头，看起来松了一口气。
……事实上这并非西列斯的本意，因为他仍旧思考着夏先生让阿克赖特前往拉米法城的原因——总不可能就是为了让阿克赖特出演这场剧目吧？
这其中一定有什么因由，而现在西列斯就在寻找那个理由。但这一时半会也急不来。
他们又回到房间里。阿克赖特仍旧在玩牌，而琴多百无聊赖地坐在一旁。西列斯叫上琴多，打算离开兰斯洛特剧院。
在他们离开之前，海蒂犹豫了一下，还是说“我认为您或许该放松一点，教授。我想……这很有必要。”
西列斯微微一怔，然后笑了起来，他低声说“我会的，感谢你的提醒，女士。”
一旁，阿克赖特的手突然猛地颤抖了一下，纸牌从他的手中猝然跌落，散落一地。他怔怔地盯着这一幕，然后低声喃喃说“他把我赶了出去。”
他们的目光都望向了阿克赖特，带着一些惊异。
“……‘阿克赖特，滚出去！’”他绘声绘色地描述着那一幕，带着一种天然的滑稽本色，“‘我养不起你了！你那个该死的养父已经三年没有给我寄钱了！他恐怕早已经死了！’
“我……哦，我说，‘对不起……放松一点……对不起。’啊哈，放松一点！
“而他又说，‘放松？不是你在赚钱，你当然可以放松。你这个小破孩子……我养了你好几年了！你快点滚出去吧，无烬之地很大，你自己去找个出路吧。’
“我就只好离开了……我离开的时候，其他人都在笑呢。我那么狼狈……但他们觉得很好笑。有人说，‘哎呀，一个孩子被赶出去了！’
“‘只是开个玩笑吧！’‘看起来真好笑，那孩子完全没明白。’‘只是开个玩笑，他自己回去认个错就好了。’‘孩子怎么能和大人置气呢。’
“……我生气了！我觉得，我的确是生气了！所以我头也不回地离开了那座城市。我也不知道什么养父……养父。他说，是养父给我取了这个名字。
“他说那是假的名字，谁也不知道我的养父的真名。因为那里不是属于他的地方。他收养了我，然后又抛弃了我；他教养了我，然后也抛弃了我。
“……我当上了小丑，然后人们喜欢我。”
阿克赖特几乎本能地露出了一个丑兮兮的笑容，那是小丑的本能。咧开嘴，大大地咧开嘴，然后弯曲——几乎要将嘴唇撕裂的那种笑容。
房间里的其他三人已经呆住了。
养父？假名？抛弃？
西列斯怔了片刻，然后猛地回过神。他想——他意识到，阿克赖特是科吉歇尔·兰斯洛特在无烬之地收养的孩子。
阿克赖特的确是孤儿。然后一个男人收养了他，用假姓氏给这个假儿子取了个假名字。
……听起来一切都是虚假的，所以冷酷的真实打破这一切，也显得顺理成章。
在回到拉米法城之后，科吉歇尔·兰斯洛特既卷入了与约瑟芬·霍西尔有关的阴谋，又不得不对抗康斯特公国对于走私活动的打击。
他死在了那一刻，自然，他也没办法、没时间、没精力去思考自己曾经收养的孩子了。
他可能是在回到拉米法城之前，将这个孩子暂且拜托给自己的老朋友，或者什么熟人。他的打算是只让他照顾一阵，但是最后，这个孩子却成了一个大麻烦。
在无烬之地照顾孩子本来也不是一桩简单的事情。
于是最终，阿克赖特唯一的命运就只有可能是，被抛弃、踏上流浪的旅途。他又被马戏团收留了，可马戏团的那位小丑对他虎视眈眈、心怀恶意。
此后，这么多年过去，阿克赖特以一种几乎陌生的语气谈及自己的过去。
他还记得这一切吗？他当然记得。
但是，他不能摘下那“无知”的假面，否则可怕而疯狂的污染将转瞬侵蚀他的灵魂、吸吮他的骨髓。
阿克赖特像是定定地注视了西列斯片刻，又过了片刻，他突然以一种近乎微弱的声音、近乎恳求的语气说“我想来到拉米法城……我想解决这一切。”
西列斯怔在那儿。
门外传来匆匆忙忙的脚步声，卡洛斯猛地拉开门，语气暴躁地说“该排练了！注意时间！”
海蒂一瞬间回过神，她本能地说“抱歉。”然后她又看向阿克赖特，在犹豫了一瞬之后，用一如既往的态度说，“阿克赖特，走吧。”
阿克赖特迟钝地点了点头，又咧嘴笑了笑。他把纸牌放回口袋里，然后跟上了海蒂的脚步。
等他们离开之后，西列斯与琴多不约而同地默然了片刻。随后琴多低声嘟囔着说“恶心的阴影信徒。”
他们的计划并不仅仅伤害了那些直接相关的人士，也同样影响了其他无数人的命运。在过去这四百年的雾中纪之中，世界始终处于混沌的、黑暗的阴影笼罩之下。
西列斯也暗自叹了一口气，他说“我们会解决这一切的。”他看了一眼时间，便说，“走吧，我们该回去了。”
在返回凯利街99号的时候，他们恰巧碰上了邮差先生，后者为西列斯送来了一封信，来自奥尔登·布里奇斯。
他邀请西列斯明天去布里奇斯家族详谈。
“明天？”琴多敏锐地问，“但是明天您有空吗？”
明天是周一，同时也是拉米法大学期末周的开始。下午有专业必修课的考试，西列斯需要去监考。
上午本应该有时间，但是明天那来自堪萨斯的学术团队就要抵达了。作为专业主任，西列斯必定需要去陪同。
“……看来明天下午你得帮我个忙了，琴多。”西列斯无奈地说，“帮我去监考？”
“好的，乐意为您效劳。”琴多凑过去蹭了蹭西列斯的脸颊，“至少不是给您代课，我已经心满意足了。”
西列斯“……”
关于代课这个话题，他们已经说了很多回了。不过，尽管西列斯确实很忙，但是他还是会尽量自己去授课，导致这个略显戏谑的猜测并未成真。
……当然了，让一个堪萨斯人去给康斯特人传授康斯特文学理论，还是太为难琴多了，虽然琴多已经能对学生们的作业内容说的头头是道了。
西列斯侧头吻了吻琴多，带着些许轻微的笑意。
时间临近中午，他们打算自己在家里做午饭。如果时间许可的话，他们自然会乐意这么做。另外，天气渐凉，他们之前购买的食材也总算是可以稍微放上一阵，而不必担心当天变质了。
琴多有点心不在焉地切着肉，一边问“您觉得，那位老画家明天想跟您谈什么？”
“或许是为了拉米法大学的艺术学院，也或许是关于埃米尔的事情。”西列斯说，他正谨慎地打量着面前的蔬菜，思考着从哪儿下手，“奥尔登知道我和地下拱门事件的关联。”
琴多挑了挑眉，却毫不留情地说“但是埃米尔都已经将画作完成了，他反而在这个时候于心不忍了？”
之前西列斯也有给奥尔登·布里奇斯写过信，但奥尔登的回信从来都显得十分正常。从八月到现在，时间已经过去了两个多月，奥尔登有很多坦诚的机会，但是他都放弃了。
“或许。毕竟他已经达成了目的。”西列斯客观地说，他终于决定好了怎么安排面前这些蔬菜，“过去这段时间里，菲尔莫尔家族没有任何动静，但他们暗地里一定在做着什么。”
普拉亚家族在拉米法城的一些势力，比如马车行等等，其实也一直在关注阴影信徒那边的情况。但是他们并未有什么发现，似乎阴影信徒格外注意这个问题，并不打算泄露自己的行动。
这让他们度过了相安无事的一段时间，但是他们都十分清楚，这不会是终结，他们都不可能接受现在的局面永远持续下去。
单是“阴影”不停地徘徊于费希尔世界附近，就十分令人感到烦恼了。
……抛开对于真相的调查不谈，许多关于神诞日以及神诞日前夜的安排，也已经在有条不紊地进行之中。西列斯也依旧在处理那些通过八瓣玫瑰纸，源源不断地传递过来的消息。
这些消息大部分与启示者们的安排有关。
令人意外又或许也在意料之中的是，有超出他们想象的启示者愿意在事情爆发的时候参与进来，付出自己力所能及的努力，这也让西列斯稍微安心了一点。
他说“我希望奥尔登能带来一些有用的信息、一些提示，关于阴影信徒将要做的事情。”
琴多把水龙头打开，清洗着食材，他说“说到提示……那首童谣？”
“那首童谣。”说着，西列斯无奈地摇了摇头，“约瑟芬好像有点故弄玄虚了。”
那首童谣涉及到许多相关的因素，最核心的就是小羊、小孩、流星、鱼、渔夫、画板。
抛开“星星坠落在海面”这一句最早给予他提示的句子，其他的许多概念都隐藏在迷雾之中。
泥土张口吞小羊？渔夫捡到鱼尸体？肉和钱币上天平？小孩画上新小羊？
西列斯最为关注的，也就是这四个句子。
小羊究竟象征着什么？旧神？或者神的力量？
那么青草与泥土合作吞食小羊，又意味着什么？可约瑟芬真的知晓旧神吞食旧神的真相吗，她又是从哪儿得知的？
渔夫和小孩又是谁？如果考虑到小孩在画板上画上新小羊的行为，那么小孩可能指向的是“阴影”。那么小孩和渔夫做交易、购买鱼肉的说法，意味着“阴影”与某位旧神合作？
……他很难确定的一个问题就是，在这首童谣中，每一个东西就真的指向对应的旧神吗？
比如泥土是翠斯利、星星是露思米、鱼儿是阿莫伊斯、酒瓶子是埃尔科奥、拥有天平的渔夫是梅纳瓦卡？
但吞食埃尔科奥的神明也并非梅纳瓦卡啊？
渔夫的形象好似混杂了梅纳瓦卡与贴米亚法一样。
这些似是而非的指向与自相矛盾的象征，让西列斯十分摸不着头脑。
他唯一确认的一件事情是，小孩在画板上画出小羊的做法，显然指向了“阴影”和阴影信徒如今的行动。
……画中的小羊是小孩的食物。他想。
他兀自陷入了沉思，不过仍旧心不在焉地处理着食材，尽管琴多还是很快将他赶出了厨房，让他好好思考。
西列斯不禁失笑。他们今天做的是炖菜，食材处理完了全都扔进锅里慢慢煮就行了。琴多另外做了两个简单的炒菜。
西列斯就站在厨房门口，一边思考，一边望着琴多。
……或许是食物的香气给他带来了一丝灵感，他突然想到，“一二三四少一只”？
他记得那首童谣的全部内容。
小孩与渔夫做了交易，吃完鱼肉还是觉得饿，便回到家里去看自己豢养的小羊，直到这个时候才发现自己画中的小羊少了一只。小孩随后又添上了一只，这才让小羊重新变回五只。
……这个数字是随便选择的吗？只是为了符合童谣的格式？
五只、五只……如果这指向的是五位旧神，那有可能是哪五位？
可以先排除李加迪亚与阿卡玛拉，这两种力量从未被“阴影”掌控，这两位旧神自然也不可能成为画中的小羊；阿莫伊斯也可以排除，毕竟祂大概率是童谣中的“鱼儿”。
另外，被贴米亚法吞食的埃尔科奥、被“阴影”自己取代的胡德多卡也可以排除。
这样就已经排除了五位旧神，还剩下八位旧神。
翠斯利、露思米、贴米亚法、布朗卡尼、阿特金亚、佩索纳里、撒迪厄斯、梅纳瓦卡。
旧小羊和新小羊，以及四只一直存在的小羊。
……“阴影”亲自杀死了贴米亚法（包括了埃尔科奥）、布朗卡尼、阿特金亚，这是安缇纳姆的说法。“阴影”又直接取代了梅纳瓦卡（包括了胡德多卡）。
所以这“四只小羊”应该指的是贴米亚法、布朗卡尼、阿特金亚、梅纳瓦卡。祂们的力量始终保留在“阴影”的手中。
……那么，翠斯利、露思米、佩索纳里、撒迪厄斯，这四位旧神中，谁是旧小羊、谁是新小羊？
一个前提是，佩索纳里吞食了翠斯利，这两位神明应该可以视作一体；而撒迪厄斯和露思米……
等等，撒迪厄斯和露思米？
西列斯略微惊愕地发现，这样的排除法最终将撒迪厄斯和露思米单列了开来，而这两位旧神正是“阴影”为自己选定的“父母”。
……“小孩”。
这个自然的联想让西列斯猝然一惊。
他猛地发现，既然童谣使用是“小孩”，并且还有“家”这个存在，那么“小孩”理所当然会拥有“父母”。这是一个隐蔽的、但必定存在的设定。
如果他能早一点意识到这个问题……
西列斯几乎本能地这么想，但是他又很快深吸了一口气，摆脱了这种不必要的情绪。
所以，至少在童谣中，撒迪厄斯与露思米应该是另外列出的，作为“小孩”的父母存在，而不是作为“小羊”存在。
那么，童谣中所指的新旧小羊，只有可能是翠斯利和佩索纳里。
……旧小羊的死，在童谣的描述中，有这样两句，“青草缠绕小羊脚”，以及，“泥土张口吞小羊”。
青草束缚了小羊的行动，而泥土吞食了小羊……这种说法似乎倾向于翠斯利吞食了佩索纳里，但实际情况似乎刚好相反。
难道又是像胡德多卡和梅纳瓦卡那样的情况？人们误以为是佩索纳里吞食了翠斯利？
但是……
一直以来，西列斯怀疑的一个问题就是，为什么佩索纳里会突然改变自己的态度？
在阴影纪，祂还诅咒了死亡与星星的孩子，让“阴影”无法诞生；而等到沉默纪，祂就毅然投身于“阴影”的阵营，甚至吞食了另外一位旧神？
这种态度的转变显得十分不可思议。
西列斯曾经以为这与“阴影”有关，但如果……
如果，是翠斯利改变了佩索纳里的想法？
因为……因为，翠斯利憎恨人类，所以，翠斯利主动加入了“阴影”的阵营？作为投名状，祂杀死了佩索纳里？
但旧小羊不是已经被小孩禁锢在了画框里吗？
……“小羊小羊不要逃。”
这句话突兀地闪过西列斯的大脑。
旧小羊是自己“逃”出小孩的画框的。
然后是旧小羊被青草与泥土吞食。然后是坠落海面的星星让鱼儿跃到海滩上晒成鱼干。然后是小孩与渔夫做交易，得到了鱼肉。
然后才是小孩画出了新小羊。
如果这个时间线是正确的，那么小孩在得到“鱼肉”之后，才画上了新的小羊。
但是得到“鱼肉”，难道指的是“阴影”脱困？
可十四年前约瑟芬创作这首童谣的时候，“阴影”还没有脱困吧？童谣的时间对于当时的约瑟芬来说，难道是将来时？
……西列斯感到一阵头疼。他总觉得自己好像忽略了什么重要的细节。
吃饭的时候，他便和琴多说起自己的分析与猜想，他说“旧小羊和新小羊，哪个是翠斯利，哪个是佩索纳里？”
琴多也想了一会儿，没能想出一个答案，不过他提醒说“您好像没有把安缇纳姆算上。”
西列斯微怔，他低声喃喃说“翠斯利或许杀死了旧小羊，但新小羊也未必是翠斯利。安缇纳姆是小羊吗？”
琴多瞧着西列斯如此沉思的模样，甚至有点后悔在饭点之前跟西列斯提及这首童谣了——他就知道他心爱的神明一定会一头栽进这个谜题里面，现在都不好好吃饭了。
他便委婉地说“约瑟芬未必了解旧神们之间发生的故事的全貌，这首童谣中也说不定带有一些她臆测的成分。您先吃饭吧。”
西列斯回过神，莞尔地笑了笑，他说“好的，琴多。先吃饭。”
吃过午餐，他们收拾了厨房，然后就一起出了门。下午西列斯要前往贝恩书店，参加家聚会。
相当值得一提的事情是，在贝恩书店那儿相熟的几名家，为加兰小姐的舞台推广做出了不遗余力的努力，也让不少人了解到了这出戏剧的存在。
不久前西列斯曾经通过二号人偶来试着做出过一次努力，看看是否能将整个拉米法城的居民拖入梦境之中。
幸运的是，《加兰小姐的梦中冒险》的确帮了忙，许多人在潜意识中都留下了一个“梦中的真实冒险”的概念，让他们能够接受梦境力量的侵蚀。
不过，他们恐怕还是需要付出更多的努力，让更多人知晓此事。
按照西列斯那一次尝试的推断来说，他现在想这么做的成功率可能是一半一半；这在某种程度上也反映了加兰小姐的故事的推广程度。
……在家聚会，西列斯也多少有些心不在焉。好在他向来寡言，所以其他人也没有在意他的沉默。
隔了片刻，他顺手翻阅了一下八瓣玫瑰纸。其他家们以为他想到了什么的灵感，还颇为好奇地瞧了他一眼。
他看到了新的字迹，来自侦探乔恩。
“……
“调查前所未有的顺利，主要原因是我一下子就找到了突破口。
“……考虑到您的忙碌……您应该还记得，您让我去调查杰瑞米·福布斯卧室中的那幅风景画的事情吧？
“我第一时间找到了戴维·巴比特，毕竟这位商人曾经与杰瑞米有过生意往来，同时他这些年也仍旧从事着艺术相关的生意。
“他大概是想通了，知无不言言无不尽，所以我立刻就得知，这幅画来自奥尔登·布里奇斯。事实上，正是戴维·巴比特掺和了这幢生意，才让杰瑞米买下了这幅画。
“奥尔登·布里奇斯，您可能听说过这位城内知名画家的名字？
“他有着不菲的名声，并且有传言声称这个家族就与阿特金亚有关。您觉得布里奇斯家族可能会是第二个菲尔莫尔家族吗？他们信仰着‘阴影’？
“按照戴维·巴比特的说法，他不认为奥尔登与阴影信徒同流合污，但或许是他错了。
“总之，我先将这事儿告诉您。
“……”
那幅画是奥尔登·布里奇斯的作品？
西列斯几乎一瞬间就感到惊诧了，他意识到自己明天需要和奥尔登谈论这个话题。
他的确不认为奥尔登是阴影信徒中的一员，但是，这幅画却好似是某位神明的乐园的入口？这事儿可就不普通了。
……或许埃米尔的遭遇有关？
想了片刻，西列斯便提笔回复——他当然使用了自己的身体，主要原因是人偶们都在费希尔世界的其他地方，去解决那些“阴影”造成的麻烦了，可能要过一两天才能回来。
奥尔登·布里奇斯，我的确知道这位老画家，事实上，我明天就要与他见上一面，谈论某些可能相关的事情。关于他的立场，或许可以等这场谈话过后再做定夺。w,请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗
请收藏本站：https://www.ksk520.com。看书库520手机版：https://m.ksk520.com
对于西列斯来说,那几乎如同他第一次来到费希尔世界的时候，茫然间睁开眼睛，就发现自己身处一个陌生的、新奇的、宏大的世界。
而且大脑中还有着一些原本并不属于自己的记忆。
……拉米法城的凌晨四点。
时间临近秋末,因此窗外仍旧天光暗淡。
琴多也已经醒了过来，默不作声地往西列斯这边挪了挪，然后伸手握住了西列斯的手。他们谁都没有说话，只是暂且安宁地享受这片刻功夫的沉静。
过了片刻,他们又不知不觉地睡了过去。这一次是好眠,并未让梦境来侵扰他们的睡眠。
这是周日,10月14日。
清晨,西列斯和琴多去了趟兰斯洛特剧院。
“诺埃尔教授！琴多先生！”
海蒂女士十分惊讶地迎接了他们,剧院这边也才刚刚开门,甚至连演员都还没有到齐。海蒂是因为要过来准备道具和服装，所以才特地早来的。
小丑阿克赖特自然也站在她的身边,脸上一如既往地流露出一种纯然无知的空白。他的五官总是十分灵活,时不时就会扭动一下,仿佛在温习曾经的所学一样。
西列斯也与海蒂和阿克赖特打了招呼。他们去到了海蒂的办公室，随后西列斯望向了阿克赖特。
他斟酌了一下,便问“阿克赖特,你有学过什么滑稽戏吗？”
阿克赖特歪了歪头,咧嘴露出了一个笑容“学过……许多！”
“那么你知道《森林的沙漠》吗？”
阿克赖特想了一会儿，然后用力地点了点头。
“《森林的沙漠》？”海蒂迟疑了一下，“那的确是马戏团的小丑经典剧目之一,不过在我印象中,这些年其实已经不怎么上演了,因为人们都已经看腻了。”
这样的说法和之前赫德·德莱森的调查结果差不多。
……西列斯并不能直白地告知面前这两位马戏团的前成员,关于《森林的沙漠》的具体信息,那可能会带来一些不必要的麻烦。
他便只是说“我认为这出滑稽戏的来源可能有些问题。或许是旧神追随者在暗中推广这出滑稽戏。”
海蒂流露出了惊讶的表情。阿克赖特有点困惑地抓了抓脸，像是没怎么听懂。
海蒂想了想，便说“如果我没有记错的话，这其实是一出很久以前就已经出现的戏剧，也就是无烬之地东面这片土地曾经的国家流行过的。
“在雾中纪到来之后，这个剧本也就慢慢在无烬之地传播开来。现在马戏团上演的剧目，应该是经过了一些改编的。
“……通常来说，在一个马戏团中，新来的小丑都是从之前那一位小丑那边，学习这些滑稽戏以及其他演出内容的。”
说到这里，海蒂停顿了一下，然后下意识望向了阿克赖特。
阿克赖特一直在小声嘟囔着什么。如果西列斯没有听错的话，那似乎是加兰小姐的故事中的台词。阿克赖特看起来像是十分称职的演员。
当其他人的目光停在他的身上的时候，他眨了眨眼睛，摸了摸脸，问“我……怎么了？”
“没什么。”西列斯说，“你是从你之前那一位小丑那里，学到这出滑稽戏的吗？”
阿克赖特愣愣地点了点头。
“黑尔斯之家马戏团之前的那位小丑？”琴多表情微动，他若有所思地说，“那不就是……”
西列斯沉默不语。
他曾经猜测，那位小丑可能就是那位神秘的德莱森先生，也就是赫德·德莱森的叔祖父，阴影信徒中“干活的人”。
毕竟小丑这个身份很容易让一个人隐藏自己的身份。
在跑团剧本中，叛教者哈姆林打算离开拉米法城的时候，他曾经的一个选择就是打算取代阿克赖特的小丑身份。
不过，海蒂女士似乎并没有与那位小丑有过什么接触，或者那时候她年纪还太小，并没有留下什么印象。至于阿克赖特，他恐怕也说不出个所以然来。
……而且，如果阿克赖特间接与约瑟芬·霍西尔扯上了关系的话，那么那位德莱森先生的行动就更加可疑了。是阴影信徒特地让他前往阿克赖特身边，将其培养成一名小丑的吗？
不，不对，那样时间就有点对不上了。
阴影信徒似乎是直到去年，才突然对马戏团的力量产生了兴趣。在此之前，他们可能根本没有关注马戏团的存在。
那位德莱森就算选择成为小丑，可能也只是因为这个身份更方便他在黑尔斯之家隐藏自己——毕竟，如果小丑做出什么出人意料的行为，人们也只会耸耸肩，说，“那就是小丑”。
现在西列斯还不确定阿克赖特与那位科吉歇尔·兰斯洛特究竟有什么关系，但德莱森先生与阿克赖特的相逢，却是板上钉钉。
就算德莱森未必是小丑，他也长时间停留在黑尔斯之家，可能会观察到马戏团的力量。
……黑尔斯之家是去年出事的。但是更确切一点说，黑尔斯之家的事情，其实早在格雷森事件之前就已经酝酿了起来。
是阴影信徒利用了胡德多卡和梅纳瓦卡的信徒，而后者又利用了贴米亚法与布朗卡尼的信徒。
这个计划恐怕在更早之前就已经确定了下来。作为一直潜藏在黑尔斯之家的“干活的人”，那位德莱森可能也比其他人都也早知道这一点。
……说到底，西列斯怀疑的是，阴影信徒在去年突然对马戏团的力量产生了兴趣，是否会是那位德莱森先生的手笔？
他可能在观察黑尔斯之家、暗中协助那些计划的同时，也注意到马戏团的力量的独特性，于是在向上汇报的时候，顺便提了提这样的奇怪力量。
马戏团的力量基于“复现”，基于过去这辽阔无垠的无烬之地那无数个小小的马戏团，不同的小丑、占星师、魔术师、驯兽师等等，为这些相似的职业烙上了属于自己的刻印。
而这无数个烙印叠加起来，即便每一个都如此弱小而无害，但整合到一起也不容小觑。
实际上，这也是过去无数年间禁锢这些马戏团成员的枷锁。
德莱森或许成为过小丑，他可能对此十分清楚，尤其是……在他脱离小丑这个身份之后。那的确有可能造成一场灾难。
西列斯兀自陷入了片刻功夫的沉思。
随后，他又询问了阿克赖特知晓的其他滑稽戏。尽管阿克赖特看起来傻乎乎的，但是他的记忆力相当不错，将自己知晓的滑稽戏内容一一复述了出来。
不出意外的是，其中也有不少暗示或者隐喻了旧神相关故事的内容。
海蒂女士在一旁补充说“这些滑稽戏，其实在去年黑尔斯之家出事之前，就已经很少上演了。因为人们如今没那个耐心看小丑表演那么长的剧目，他们只想看简短又好笑的……单纯的出糗。”
他们都不禁沉默了一下。
阿克赖特左右看看，然后自顾自嘿嘿笑了两声。
西列斯思考了一阵，又转而问“关于阿克赖特来到黑尔斯之家之前的经历，女士，你有什么了解吗？”
海蒂无奈地摇了摇头“当时他就已经是……我的意思是，像是个小傻子一样了。没人知道他之前都遭遇了什么。那时候他是个孤儿，不知道怎么就流浪到了黑尔斯之家，然后就被米基收留了。
“……而且，那个时候，我自己也还小，对很多事情都记不太清了。”
外面有人敲了敲门，随后卡洛斯探头进来“海蒂？我需要和你一起去……哦，教授！你们怎么过来了？”
卡洛斯·兰米尔显然是为了排练的事情过来找海蒂。西列斯便解释说，他们是有些好奇海蒂与阿克赖特曾经在无烬之地的经历，所以过来问问。
卡洛斯心不在焉地点了点头，并不是非常在意这个问题。他又与海蒂聊了起来。
西列斯默不作声地旁听着，并且注意到，卡洛斯似乎认为这两天排练的效果不佳，所以想再抓紧时间。
很快，海蒂便朝着西列斯与琴多歉意地笑了笑，说她得失陪了，她要去一趟仓库，寻找其他可能符合卡洛斯要求的道具。
“那么阿克赖特呢？”西列斯问。
“能麻烦你们暂时在这儿留一阵吗？”海蒂说，“我不太放心让阿克赖特一个人呆着……您明白的。”
卡洛斯在一旁等待着，不过看起来没有在意海蒂的话。他可能以为海蒂只是不放心阿克赖特的“呆傻”。
西列斯点了点头，说“没问题，我们会在这儿等你回来。”
海蒂感激地道谢，然后便与卡洛斯一同离开了，剩下西列斯、琴多和阿克赖特三个人在这儿面面相觑。
事实上，阿克赖特反而挺自在。他自顾自小声念叨着自己的台词，时不时就站起来活动一下，手舞足蹈。他有一种旁若无人的气质。
琴多有点烦恼地歪头靠在西列斯的肩膀上，他的目光盯着阿克赖特，然后说“看起来在这儿没什么线索。”
或许小丑们的那些滑稽戏，乃至于其他的一些演出，都是旧神追随者或者阴影信徒在幕后推动的，目的就是为了暗中传播污染。
……如同拉米法城的坎拉河，这种污染总是如影随形。
人们没法意识到这一点；如果像西列斯这样，随时能得到骰子的提醒，那么人们当然会意识到问题，但可惜的是他们没有。
而另外一件可惜的事情就是，西列斯几次前往无烬之地，都没有真的看到过小丑的滑稽戏，不然他早就能意识到问题所在。在黑尔斯之家是因为马戏团出事了，而其他时候则是因为行程匆忙。
但不管怎么说，这种污染的事情也并不稀奇。
旧神的阴影始终笼罩着这个世界，就好似许多研究学者们都得在文献的时候，始终小心翼翼一样。危险总是无处不在。
他们现在首先得对付“阴影”和阴影信徒，等这些事情解决了，他们才可以回过头来研究无烬之地的问题。那都是经年累月造成的问题。
不过，西列斯并不想那么简单地放弃。他感到耿耿于怀，对于阴影信徒去年让马戏团来到拉米法城的事情。
……他认为这其中可能蕴含着某些重要的因素。
他思考了一阵，便对琴多说“或许只是我们忽略了阿克赖特的作用。”随后，他转而问，“阿克赖特，你对之前那位小丑有什么印象吗？”
阿克赖特此时已经将自己的台词说完了一轮，正安安静静地坐在沙发上，拿出了一副纸牌——命运纸牌——玩了起来。
他十分灵活地洗牌，又在某一刻刻意地让自己滑稽地出了错，然后手忙脚乱地整理起散乱的纸牌。
当西列斯这么问的时候，阿克赖特明显地愣了一下。
他想了一会儿，然后才缓慢地说“我……不喜欢他。”
西列斯与琴多都愣了一下。
这似乎还是阿克赖特头一回流露出明显的情绪波动和感情倾向。
随后，阿克赖特又说“他要我忘掉我的名字……他要我，成为‘小丑’。”
这句话让西列斯情不自禁地眯了眯眼睛。
他几乎控制不住地感到惊异了，但或许也带着一丝意料之中。
“……这就是为什么，海蒂都会对你的名字感到陌生？”琴多说。
在他们遇到这些马戏团的成员的时候，就拿海蒂来说，他们当然知道海蒂是占星师，但当他们称呼这位占星师女士的时候，还是会叫她的名字。
而小丑却不一样。
在小丑来到拉米法城之前，小丑就只是小丑，好似他的名字已经消失在历史长河之中，被所有人遗忘。这并不是一件普通的事情。
阿克赖特抓了抓头发，像是冥思苦想了一阵，然后说“应该……是的。因为，他让其他人都不要用名字来叫我……他说，这可以让我更快成为小丑。”
……听起来像是为了培养当时还年轻的阿克赖特，让其尽快接过小丑的职业身份。
如果这事儿发生在没有超凡力量的世界，那么西列斯不会觉得有什么问题。但是，在费希尔世界，这样的做法无疑是将阿克赖特推向死路——这是在让他遗忘自己的名字、让他遗忘自我认知。
“他有说过为什么要这么做吗？”西列斯问。
阿克赖特又一次陷入冥思苦想之中，他像是在费劲地搜索着自己空空如也的记忆，妄图从一片空白中找出一个墨点——那突兀的、抢眼的、漆黑的墨点。
然后他猛地睁大了眼睛。他的眼眶四周有一种较深的色彩，仿佛曾经小丑面具的油彩，已经无法从他的面孔与灵魂上擦干净了。
他那双空洞的、又沾染着滑稽的油彩的眼睛，怔怔地凝视着西列斯。
他说“……因为，小丑的力量……”
西列斯与琴多保持着一种屏息的沉默，等待着阿克赖特继续说下去。与此同时，西列斯已经做好了随时进行判定的准备。
“小丑的力量……”阿克赖特几乎有点结结巴巴地说，“很奇怪。他……他想要，看看我的情况……他想要我成为小丑，成为……他的，实验品。”
当他终于将那最后三个字说出口的时候，他自己都怔了一下——实验品，他像是有点迷茫地思索着。
西列斯观察着阿克赖特的表情，注意到那种迷茫始终没有消散。但是很快，阿克赖特像是对这件事情失去了兴趣，又开始自顾自玩起纸牌来。
……正如西列斯想的那样，“无知”就是小丑们的保护色。
不过这也让他稍微松了一口气，转而思考起小丑的信息。
之前那一位小丑，将阿克赖特看作是他的实验品，想要借此研究小丑的力量……老实讲，这听起来就不太像是小丑。这似乎更加深了德莱森先生的嫌疑。
而如果真的是那位德莱森，那么阴影信徒对于马戏团的兴趣的起始点，似乎就来自于这里。
……“干活的人”为了隐藏身份，挑选了马戏团的小丑作为自己的临时身份，但是因此却注意到了马戏团这种传承已久的奇特力量。
他自己不可能一直待在马戏团，所以他挑选了自己的继任者作为实验品。
……或许就是在这种残酷的活人实验结束之后，他得到了一些收获，然后借着黑尔斯之家和格雷森事件的推进，将其传递给了更上头的“决定的人”。
于是阴影信徒在去年找了一个机会，近距离观察了一下马戏团的情况。
这就是去年马戏团之所以会来到拉米法城的本质原因。有一只无形的手推动了他们的命运，而那并非命运本身，而是其他的人类。
……门外传来了脚步声，海蒂女士从仓库回来了。她走进来，注意到那种微妙的气氛，便露出了一个困惑的表情。
“发生了什么？”她问。
西列斯让琴多暂时待在办公室里，以免阿克赖特这边出现什么意外，而他自己与海蒂去到了走廊上。他们避开了阿克赖特，然后西列斯才说“前任小丑或许是在拿阿克赖特做实验。”
海蒂露出了一个吃惊的表情。
“这位前任小丑，很有可能与去年黑尔斯之家的覆灭有关。”西列斯说，“他研究了小丑的力量，让他背后的组织对马戏团的力量产生了兴趣，所以去年你们才会来到拉米法城。
“……通过那位商人，我之前跟你提过的，戴维·巴比特。”
海蒂张了张嘴，整个人看起来十分猝不及防。当然了，她怎么也没有想到，事情的整个过程居然会是这样。
很快，海蒂恢复了冷静。她问“那么，这事儿对于您现在的问题，有所帮助吗？”
西列斯思考了一阵，然后低声说“我还是十分关注阿克赖特的来处。”
“他的父母，以及他流浪的原因？”海蒂问。
“不，他的名字。”西列斯说，他思考了一下，将约瑟芬·霍西尔与科吉歇尔·兰斯洛特的事情稍微粉饰了一下，告知了海蒂，又提及了科吉歇尔的那个假名。
“那是三十四年前的往事。”西列斯说，带着一种轻微的困扰，“你有听说过菲茨罗伊·阿克赖特这个名字吗？”
海蒂想了一阵，然后摇了摇头。
西列斯沉默片刻，然后稍微松了一口气。他说“算了。”
海蒂怔了一下。
“我们更需要关注几天之后的神诞日。”西列斯低声说，“或许曾经的那些往事，可以在我们解决了这一切之后，再慢慢来调查。”
海蒂也点了点头，看起来松了一口气。
……事实上这并非西列斯的本意，因为他仍旧思考着夏先生让阿克赖特前往拉米法城的原因——总不可能就是为了让阿克赖特出演这场剧目吧？
这其中一定有什么因由，而现在西列斯就在寻找那个理由。但这一时半会也急不来。
他们又回到房间里。阿克赖特仍旧在玩牌，而琴多百无聊赖地坐在一旁。西列斯叫上琴多，打算离开兰斯洛特剧院。
在他们离开之前，海蒂犹豫了一下，还是说“我认为您或许该放松一点，教授。我想……这很有必要。”
西列斯微微一怔，然后笑了起来，他低声说“我会的，感谢你的提醒，女士。”
一旁，阿克赖特的手突然猛地颤抖了一下，纸牌从他的手中猝然跌落，散落一地。他怔怔地盯着这一幕，然后低声喃喃说“他把我赶了出去。”
他们的目光都望向了阿克赖特，带着一些惊异。
“……‘阿克赖特，滚出去！’”他绘声绘色地描述着那一幕，带着一种天然的滑稽本色，“‘我养不起你了！你那个该死的养父已经三年没有给我寄钱了！他恐怕早已经死了！’
“我……哦，我说，‘对不起……放松一点……对不起。’啊哈，放松一点！
“而他又说，‘放松？不是你在赚钱，你当然可以放松。你这个小破孩子……我养了你好几年了！你快点滚出去吧，无烬之地很大，你自己去找个出路吧。’
“我就只好离开了……我离开的时候，其他人都在笑呢。我那么狼狈……但他们觉得很好笑。有人说，‘哎呀，一个孩子被赶出去了！’
“‘只是开个玩笑吧！’‘看起来真好笑，那孩子完全没明白。’‘只是开个玩笑，他自己回去认个错就好了。’‘孩子怎么能和大人置气呢。’
“……我生气了！我觉得，我的确是生气了！所以我头也不回地离开了那座城市。我也不知道什么养父……养父。他说，是养父给我取了这个名字。
“他说那是假的名字，谁也不知道我的养父的真名。因为那里不是属于他的地方。他收养了我，然后又抛弃了我；他教养了我，然后也抛弃了我。
“……我当上了小丑，然后人们喜欢我。”
阿克赖特几乎本能地露出了一个丑兮兮的笑容，那是小丑的本能。咧开嘴，大大地咧开嘴，然后弯曲——几乎要将嘴唇撕裂的那种笑容。
房间里的其他三人已经呆住了。
养父？假名？抛弃？
西列斯怔了片刻，然后猛地回过神。他想——他意识到，阿克赖特是科吉歇尔·兰斯洛特在无烬之地收养的孩子。
阿克赖特的确是孤儿。然后一个男人收养了他，用假姓氏给这个假儿子取了个假名字。
……听起来一切都是虚假的，所以冷酷的真实打破这一切，也显得顺理成章。
在回到拉米法城之后，科吉歇尔·兰斯洛特既卷入了与约瑟芬·霍西尔有关的阴谋，又不得不对抗康斯特公国对于走私活动的打击。
他死在了那一刻，自然，他也没办法、没时间、没精力去思考自己曾经收养的孩子了。
他可能是在回到拉米法城之前，将这个孩子暂且拜托给自己的老朋友，或者什么熟人。他的打算是只让他照顾一阵，但是最后，这个孩子却成了一个大麻烦。
在无烬之地照顾孩子本来也不是一桩简单的事情。
于是最终，阿克赖特唯一的命运就只有可能是，被抛弃、踏上流浪的旅途。他又被马戏团收留了，可马戏团的那位小丑对他虎视眈眈、心怀恶意。
此后，这么多年过去，阿克赖特以一种几乎陌生的语气谈及自己的过去。
他还记得这一切吗？他当然记得。
但是，他不能摘下那“无知”的假面，否则可怕而疯狂的污染将转瞬侵蚀他的灵魂、吸吮他的骨髓。
阿克赖特像是定定地注视了西列斯片刻，又过了片刻，他突然以一种近乎微弱的声音、近乎恳求的语气说“我想来到拉米法城……我想解决这一切。”
西列斯怔在那儿。
门外传来匆匆忙忙的脚步声，卡洛斯猛地拉开门，语气暴躁地说“该排练了！注意时间！”
海蒂一瞬间回过神，她本能地说“抱歉。”然后她又看向阿克赖特，在犹豫了一瞬之后，用一如既往的态度说，“阿克赖特，走吧。”
阿克赖特迟钝地点了点头，又咧嘴笑了笑。他把纸牌放回口袋里，然后跟上了海蒂的脚步。
等他们离开之后，西列斯与琴多不约而同地默然了片刻。随后琴多低声嘟囔着说“恶心的阴影信徒。”
他们的计划并不仅仅伤害了那些直接相关的人士，也同样影响了其他无数人的命运。在过去这四百年的雾中纪之中，世界始终处于混沌的、黑暗的阴影笼罩之下。
西列斯也暗自叹了一口气，他说“我们会解决这一切的。”他看了一眼时间，便说，“走吧，我们该回去了。”
在返回凯利街99号的时候，他们恰巧碰上了邮差先生，后者为西列斯送来了一封信，来自奥尔登·布里奇斯。
他邀请西列斯明天去布里奇斯家族详谈。
“明天？”琴多敏锐地问，“但是明天您有空吗？”
明天是周一，同时也是拉米法大学期末周的开始。下午有专业必修课的考试，西列斯需要去监考。
上午本应该有时间，但是明天那来自堪萨斯的学术团队就要抵达了。作为专业主任，西列斯必定需要去陪同。
“……看来明天下午你得帮我个忙了，琴多。”西列斯无奈地说，“帮我去监考？”
“好的，乐意为您效劳。”琴多凑过去蹭了蹭西列斯的脸颊，“至少不是给您代课，我已经心满意足了。”
西列斯“……”
关于代课这个话题，他们已经说了很多回了。不过，尽管西列斯确实很忙，但是他还是会尽量自己去授课，导致这个略显戏谑的猜测并未成真。
……当然了，让一个堪萨斯人去给康斯特人传授康斯特文学理论，还是太为难琴多了，虽然琴多已经能对学生们的作业内容说的头头是道了。
西列斯侧头吻了吻琴多，带着些许轻微的笑意。
时间临近中午，他们打算自己在家里做午饭。如果时间许可的话，他们自然会乐意这么做。另外，天气渐凉，他们之前购买的食材也总算是可以稍微放上一阵，而不必担心当天变质了。
琴多有点心不在焉地切着肉，一边问“您觉得，那位老画家明天想跟您谈什么？”
“或许是为了拉米法大学的艺术学院，也或许是关于埃米尔的事情。”西列斯说，他正谨慎地打量着面前的蔬菜，思考着从哪儿下手，“奥尔登知道我和地下拱门事件的关联。”
琴多挑了挑眉，却毫不留情地说“但是埃米尔都已经将画作完成了，他反而在这个时候于心不忍了？”
之前西列斯也有给奥尔登·布里奇斯写过信，但奥尔登的回信从来都显得十分正常。从八月到现在，时间已经过去了两个多月，奥尔登有很多坦诚的机会，但是他都放弃了。
“或许。毕竟他已经达成了目的。”西列斯客观地说，他终于决定好了怎么安排面前这些蔬菜，“过去这段时间里，菲尔莫尔家族没有任何动静，但他们暗地里一定在做着什么。”
普拉亚家族在拉米法城的一些势力，比如马车行等等，其实也一直在关注阴影信徒那边的情况。但是他们并未有什么发现，似乎阴影信徒格外注意这个问题，并不打算泄露自己的行动。
这让他们度过了相安无事的一段时间，但是他们都十分清楚，这不会是终结，他们都不可能接受现在的局面永远持续下去。
单是“阴影”不停地徘徊于费希尔世界附近，就十分令人感到烦恼了。
……抛开对于真相的调查不谈，许多关于神诞日以及神诞日前夜的安排，也已经在有条不紊地进行之中。西列斯也依旧在处理那些通过八瓣玫瑰纸，源源不断地传递过来的消息。
这些消息大部分与启示者们的安排有关。
令人意外又或许也在意料之中的是，有超出他们想象的启示者愿意在事情爆发的时候参与进来，付出自己力所能及的努力，这也让西列斯稍微安心了一点。
他说“我希望奥尔登能带来一些有用的信息、一些提示，关于阴影信徒将要做的事情。”
琴多把水龙头打开，清洗着食材，他说“说到提示……那首童谣？”
“那首童谣。”说着，西列斯无奈地摇了摇头，“约瑟芬好像有点故弄玄虚了。”
那首童谣涉及到许多相关的因素，最核心的就是小羊、小孩、流星、鱼、渔夫、画板。
抛开“星星坠落在海面”这一句最早给予他提示的句子，其他的许多概念都隐藏在迷雾之中。
泥土张口吞小羊？渔夫捡到鱼尸体？肉和钱币上天平？小孩画上新小羊？
西列斯最为关注的，也就是这四个句子。
小羊究竟象征着什么？旧神？或者神的力量？
那么青草与泥土合作吞食小羊，又意味着什么？可约瑟芬真的知晓旧神吞食旧神的真相吗，她又是从哪儿得知的？
渔夫和小孩又是谁？如果考虑到小孩在画板上画上新小羊的行为，那么小孩可能指向的是“阴影”。那么小孩和渔夫做交易、购买鱼肉的说法，意味着“阴影”与某位旧神合作？
……他很难确定的一个问题就是，在这首童谣中，每一个东西就真的指向对应的旧神吗？
比如泥土是翠斯利、星星是露思米、鱼儿是阿莫伊斯、酒瓶子是埃尔科奥、拥有天平的渔夫是梅纳瓦卡？
但吞食埃尔科奥的神明也并非梅纳瓦卡啊？
渔夫的形象好似混杂了梅纳瓦卡与贴米亚法一样。
这些似是而非的指向与自相矛盾的象征，让西列斯十分摸不着头脑。
他唯一确认的一件事情是，小孩在画板上画出小羊的做法，显然指向了“阴影”和阴影信徒如今的行动。
……画中的小羊是小孩的食物。他想。
他兀自陷入了沉思，不过仍旧心不在焉地处理着食材，尽管琴多还是很快将他赶出了厨房，让他好好思考。
西列斯不禁失笑。他们今天做的是炖菜，食材处理完了全都扔进锅里慢慢煮就行了。琴多另外做了两个简单的炒菜。
西列斯就站在厨房门口，一边思考，一边望着琴多。
……或许是食物的香气给他带来了一丝灵感，他突然想到，“一二三四少一只”？
他记得那首童谣的全部内容。
小孩与渔夫做了交易，吃完鱼肉还是觉得饿，便回到家里去看自己豢养的小羊，直到这个时候才发现自己画中的小羊少了一只。小孩随后又添上了一只，这才让小羊重新变回五只。
……这个数字是随便选择的吗？只是为了符合童谣的格式？
五只、五只……如果这指向的是五位旧神，那有可能是哪五位？
可以先排除李加迪亚与阿卡玛拉，这两种力量从未被“阴影”掌控，这两位旧神自然也不可能成为画中的小羊；阿莫伊斯也可以排除，毕竟祂大概率是童谣中的“鱼儿”。
另外，被贴米亚法吞食的埃尔科奥、被“阴影”自己取代的胡德多卡也可以排除。
这样就已经排除了五位旧神，还剩下八位旧神。
翠斯利、露思米、贴米亚法、布朗卡尼、阿特金亚、佩索纳里、撒迪厄斯、梅纳瓦卡。
旧小羊和新小羊，以及四只一直存在的小羊。
……“阴影”亲自杀死了贴米亚法（包括了埃尔科奥）、布朗卡尼、阿特金亚，这是安缇纳姆的说法。“阴影”又直接取代了梅纳瓦卡（包括了胡德多卡）。
所以这“四只小羊”应该指的是贴米亚法、布朗卡尼、阿特金亚、梅纳瓦卡。祂们的力量始终保留在“阴影”的手中。
……那么，翠斯利、露思米、佩索纳里、撒迪厄斯，这四位旧神中，谁是旧小羊、谁是新小羊？
一个前提是，佩索纳里吞食了翠斯利，这两位神明应该可以视作一体；而撒迪厄斯和露思米……
等等，撒迪厄斯和露思米？
西列斯略微惊愕地发现，这样的排除法最终将撒迪厄斯和露思米单列了开来，而这两位旧神正是“阴影”为自己选定的“父母”。
……“小孩”。
这个自然的联想让西列斯猝然一惊。
他猛地发现，既然童谣使用是“小孩”，并且还有“家”这个存在，那么“小孩”理所当然会拥有“父母”。这是一个隐蔽的、但必定存在的设定。
如果他能早一点意识到这个问题……
西列斯几乎本能地这么想，但是他又很快深吸了一口气，摆脱了这种不必要的情绪。
所以，至少在童谣中，撒迪厄斯与露思米应该是另外列出的，作为“小孩”的父母存在，而不是作为“小羊”存在。
那么，童谣中所指的新旧小羊，只有可能是翠斯利和佩索纳里。
……旧小羊的死，在童谣的描述中，有这样两句，“青草缠绕小羊脚”，以及，“泥土张口吞小羊”。
青草束缚了小羊的行动，而泥土吞食了小羊……这种说法似乎倾向于翠斯利吞食了佩索纳里，但实际情况似乎刚好相反。
难道又是像胡德多卡和梅纳瓦卡那样的情况？人们误以为是佩索纳里吞食了翠斯利？
但是……
一直以来，西列斯怀疑的一个问题就是，为什么佩索纳里会突然改变自己的态度？
在阴影纪，祂还诅咒了死亡与星星的孩子，让“阴影”无法诞生；而等到沉默纪，祂就毅然投身于“阴影”的阵营，甚至吞食了另外一位旧神？
这种态度的转变显得十分不可思议。
西列斯曾经以为这与“阴影”有关，但如果……
如果，是翠斯利改变了佩索纳里的想法？
因为……因为，翠斯利憎恨人类，所以，翠斯利主动加入了“阴影”的阵营？作为投名状，祂杀死了佩索纳里？
但旧小羊不是已经被小孩禁锢在了画框里吗？
……“小羊小羊不要逃。”
这句话突兀地闪过西列斯的大脑。
旧小羊是自己“逃”出小孩的画框的。
然后是旧小羊被青草与泥土吞食。然后是坠落海面的星星让鱼儿跃到海滩上晒成鱼干。然后是小孩与渔夫做交易，得到了鱼肉。
然后才是小孩画出了新小羊。
如果这个时间线是正确的，那么小孩在得到“鱼肉”之后，才画上了新的小羊。
但是得到“鱼肉”，难道指的是“阴影”脱困？
可十四年前约瑟芬创作这首童谣的时候，“阴影”还没有脱困吧？童谣的时间对于当时的约瑟芬来说，难道是将来时？
……西列斯感到一阵头疼。他总觉得自己好像忽略了什么重要的细节。
吃饭的时候，他便和琴多说起自己的分析与猜想，他说“旧小羊和新小羊，哪个是翠斯利，哪个是佩索纳里？”
琴多也想了一会儿，没能想出一个答案，不过他提醒说“您好像没有把安缇纳姆算上。”
西列斯微怔，他低声喃喃说“翠斯利或许杀死了旧小羊，但新小羊也未必是翠斯利。安缇纳姆是小羊吗？”
琴多瞧着西列斯如此沉思的模样，甚至有点后悔在饭点之前跟西列斯提及这首童谣了——他就知道他心爱的神明一定会一头栽进这个谜题里面，现在都不好好吃饭了。
他便委婉地说“约瑟芬未必了解旧神们之间发生的故事的全貌，这首童谣中也说不定带有一些她臆测的成分。您先吃饭吧。”
西列斯回过神，莞尔地笑了笑，他说“好的，琴多。先吃饭。”
吃过午餐，他们收拾了厨房，然后就一起出了门。下午西列斯要前往贝恩书店，参加家聚会。
相当值得一提的事情是，在贝恩书店那儿相熟的几名家，为加兰小姐的舞台推广做出了不遗余力的努力，也让不少人了解到了这出戏剧的存在。
不久前西列斯曾经通过二号人偶来试着做出过一次努力，看看是否能将整个拉米法城的居民拖入梦境之中。
幸运的是，《加兰小姐的梦中冒险》的确帮了忙，许多人在潜意识中都留下了一个“梦中的真实冒险”的概念，让他们能够接受梦境力量的侵蚀。
不过，他们恐怕还是需要付出更多的努力，让更多人知晓此事。
按照西列斯那一次尝试的推断来说，他现在想这么做的成功率可能是一半一半；这在某种程度上也反映了加兰小姐的故事的推广程度。
……在家聚会，西列斯也多少有些心不在焉。好在他向来寡言，所以其他人也没有在意他的沉默。
隔了片刻，他顺手翻阅了一下八瓣玫瑰纸。其他家们以为他想到了什么的灵感，还颇为好奇地瞧了他一眼。
他看到了新的字迹，来自侦探乔恩。
“……
“调查前所未有的顺利，主要原因是我一下子就找到了突破口。
“……考虑到您的忙碌……您应该还记得，您让我去调查杰瑞米·福布斯卧室中的那幅风景画的事情吧？
“我第一时间找到了戴维·巴比特，毕竟这位商人曾经与杰瑞米有过生意往来，同时他这些年也仍旧从事着艺术相关的生意。
“他大概是想通了，知无不言言无不尽，所以我立刻就得知，这幅画来自奥尔登·布里奇斯。事实上，正是戴维·巴比特掺和了这幢生意，才让杰瑞米买下了这幅画。
“奥尔登·布里奇斯，您可能听说过这位城内知名画家的名字？
“他有着不菲的名声，并且有传言声称这个家族就与阿特金亚有关。您觉得布里奇斯家族可能会是第二个菲尔莫尔家族吗？他们信仰着‘阴影’？
“按照戴维·巴比特的说法，他不认为奥尔登与阴影信徒同流合污，但或许是他错了。
“总之，我先将这事儿告诉您。
“……”
那幅画是奥尔登·布里奇斯的作品？
西列斯几乎一瞬间就感到惊诧了，他意识到自己明天需要和奥尔登谈论这个话题。
他的确不认为奥尔登是阴影信徒中的一员，但是，这幅画却好似是某位神明的乐园的入口？这事儿可就不普通了。
……或许埃米尔的遭遇有关？
想了片刻，西列斯便提笔回复——他当然使用了自己的身体，主要原因是人偶们都在费希尔世界的其他地方，去解决那些“阴影”造成的麻烦了，可能要过一两天才能回来。
奥尔登·布里奇斯，我的确知道这位老画家，事实上，我明天就要与他见上一面，谈论某些可能相关的事情。关于他的立场，或许可以等这场谈话过后再做定夺。w,请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗
请收藏本站：https://www.ksk520.com。看书库520手机版：https://m.ksk520.com